1998年，周海媚患上一种病，富豪男友马上咨询医生，当医生告知他这种病的特征，男友竟然连夜买票，二话不说跑路了。后来，周海媚问他为何不告而别，他却反问周海媚：“你还能生吗？” 周海媚1966年12月6日出生在香港一个满族家庭，祖上姓瓜尔佳氏。她小时候家境还算稳定，父亲管教严格，按照老规矩要求子女注意仪态和学习。她先后在丽泽谭肇康纪念学校和顺德联谊总会谭伯羽中学读书，成绩处于中等水平，课余时间会帮家里做些简单家务。这样的成长环境让她养成比较独立的性格，也为后来进入演艺圈打下基础。 1985年她19岁时参加香港小姐选拔，虽然外形条件不错，但因为性格内向和展示环节表现保守，没能走远。无线电视台的星探注意到她的气质，邀请她加入艺员训练班。她在班里认真练习基本功，半年后就参与台庆剧杨家将的拍摄，正式开始演员生涯。1986年在流氓大亨里演了个小角色，虽然戏份少，她还是抓住机会慢慢积累经验。 1989年她通过义不容情里的李华一角真正走红。这个角色让她获得不少观众关注，事业开始进入上升期。同年她和吕良伟因为合作小岛风云认识，两人交往很快，1988年在国外登记结婚。但婚后生活出现矛盾，吕良伟希望她多照顾家庭，她则专注工作，1990年两人分开。这段经历让她对感情和事业有了更现实的看法。 离婚后周海媚把精力全部放在拍戏上。1994年她主演倚天屠龙记，饰演周芷若。这个角色让她彻底成为家喻户晓的明星，观众对她从温柔到转变的表演印象深刻。原著作者金庸也对她的诠释给出肯定评价。这部剧之后，她的片约不断，1990年代连续几年被评为香港最受欢迎女演员之一。 1998年周海媚主演纵横四海期间，身体出现问题。先是皮肤有红斑，关节不舒服，她一度以为是普通过敏。拍戏中她不得不请替身完成部分镜头，之后检查发现情况比较严重。据当时多家媒体报道，她被诊断为系统性红斑狼疮。这种病属于自身免疫系统异常，会影响多个器官，包括皮肤、关节和生育功能，严重时需要长期治疗和休息。 那段时间她和迪生集团执行董事伍士荣交往。伍士荣家境优越，对她追求比较积极，两人经常一起出席活动。病情传出后，伍士荣的态度发生变化。据报道，他私下咨询医生了解疾病特点，得知可能影响生育和后代健康后，选择迅速离开香港，没有提前告知。1999年两人正式分手。这件事让周海媚在感情上更加谨慎，也让她看到事业和健康之间的平衡难题。 分手后周海媚选择低调调整。1999年她开始减少香港活动，2000年代初移居北京发展。2003年经朋友介绍，她认识一位比自己小7岁的建筑师。两人相处中她提前说明健康情况和不打算结婚生子的想法。对方最初接受，但后来希望组建传统家庭，2004年左右两人分开。这段关系维持了十几年，是她后期感情生活中比较稳定的一段。 移居北京后周海媚专注内地影视工作。她参演了多部剧集，包括武媚娘传奇，在里面饰演杨淑妃等角色。拍摄过程有时条件比较艰苦，她年纪渐长但坚持完成任务，没有公开抱怨。2018年新版倚天屠龙记中她出演灭绝师太，2020年在香蜜沉沉烬如霜里饰演天后。虽然有些网友对造型和表演有议论，她选择关闭社交平台评论区，继续接戏。 红斑狼疮这种病需要长期管理，周海媚多次面对健康传闻。2009年有报道说她因治疗暂停工作，生活比较节俭。她本人有时回应称只是血小板偏低，不是外界说的那么严重。2021年网络又传她身体出大问题，她公开分享接种疫苗的照片，说明情况稳定。这些年她尽量保持工作节奏，平衡治疗和拍戏。 晚年周海媚在北京郊区过着相对安静的生活。她买了别墅，养了几只狗，日常照顾宠物和简单园艺。事业上她仍有零星作品，但更多是低调状态。2023年12月8日她在平台分享一张旧剧照，照片里她穿着戏服面带笑容。12月11日她因病医治无效在北京离世，享年57岁。工作室发布消息后，粉丝和圈内人士纷纷悼念。 她的离世让红斑狼疮再次进入公众视野。这种病好发于年轻女性，症状复杂，影响生活质量。周海媚从出道到后期，一直在工作和健康之间寻找平衡。她选择不婚不育，更多是出于对自身状况的考虑，而不是外界猜测的浪漫理由。
