宋朝时期，有个男子去盗墓。他先是偷了棺木里女子身上的许多珠宝，没想到，女子突然睁开眼睛。 冯梦龙生活在明朝中后期，苏州人，科举路上不顺，转而专心收集民间故事。他觉得小说不光讲热闹，更能劝人向善。这篇故事把背景放在宋徽宗时候的东京城，也就是如今的河南开封。那时候开封是全国最繁华的地方，人口上百万，街上茶坊酒肆到处都是，市民日子过得热闹。金明池是皇家园子，春天开放给大家游玩，年轻人常去那里赏景散心。 故事里的周胜仙是富商周大郎的女儿。她在金明池遇到茶坊的范二郎，两人互相有了好感。周胜仙的母亲同意这门亲事，请媒人说合。可周大郎从外地回来后，认为范二郎门第低，不肯答应。周胜仙一气之下去世，家里给她陪葬了不少钱财和首饰。 埋葬以后，一名盗墓的男子来到坟前。他先是偷了棺木里女子身上的许多珠宝，没想到，女子突然睁开眼睛。这个情节成了整篇小说的转折点。复活后的周胜仙后来去找范二郎，范二郎误认她是鬼魂，事情又生变故。周胜仙再次离世，她的魂魄在范二郎梦里出现，两人的心意才算有了着落。 这个故事虽是文学创作，却扎根在宋代真实的社会土壤里。宋朝商品经济发达，城市里商人阶层越来越多，年轻人有机会在公共场合遇见心仪的人。可婚姻大事还是父母说了算，门当户对的观念很重。富家女嫁给开店伙计，在当时很多人眼里就是不合适。周胜仙的经历，把这种矛盾写得清楚，让人看到封建礼教下普通人的无奈。
