沈三娘是在正月十六那晚动的手。 县衙库房在后街，墙高一丈八，她踩着墙缝里的砖棱翻进去，落地没声。库丁喝多了酒，睡得像死狗。她撬开锁，摸出二十锭官银，用包袱裹了，原路翻出来。 银子是给李墨的。 李墨是个穷秀才，住在城隍庙旁的柴房里，连灯油都买不起。她头回见他，是他趴在门槛上就着雪光看书，手冻得通红。她站在巷口看了半天，回去把自己攒的两吊钱给他送过去。后来就熟了。 他说等他中了举，娶她。 她不图这个。她是贼，师父早年说过，做贼的不得好死。但见他捧着银子时那双眼发亮的样子，她觉得值了。 三月里李墨中了举，八月又中了进士，放了宁阳县知县。她躲在人群里看热闹，他骑在高头大马上，披红挂彩，没往她这边看一眼。她想，人家是官了，不认也好。 腊月里她去找他。不是为别的，是听说他要剿匪，剿的是她师兄那拨人。她想求他网开一面，把师兄撵走就得了，别动刀。 县衙后门，她把来意说了，门子进去传话。等了一个时辰，出来两个差人，说县太爷有请。 她刚跨进二门，两侧就扑上来七八个人，把她摁在地上。铁链子往脖子上一套，有人往她脸上啐了一口：“贼婆娘，偷库银的案子还没销呢，自己送上门了。” 她被关进死牢。第三天过堂，李墨坐在堂上，穿着七品官服，看她的眼神像看一堆烂泥。她把什么都认了，只问了一句：“那些银子是我给你赶考用的，你认不认？” 李墨把惊堂木一拍：“本官不认得你。给我打。” 二十大板，她咬着牙一声没吭。 腊月二十三过小年那天，狱卒喝酒，醉倒一片。半夜，窗户被人从外面撬开，一条汉子翻进来，二话不说背起她就走。 是师兄乔山。 他把她背到城外二十里的山神庙，往她嘴里灌了一碗热水，她才缓过气来。她说你怎么来了？他说你为我进去的，我能不来？ 她在山神庙里养了半个月，能下地走动了。师兄说，那狗官发了海捕文书，悬赏一百两拿你。她说我知道。师兄说，你打算怎么办？她说，我想去看看他。 师兄叹了口气，把铁拐提在手里，说那就去。 正月十五，宁阳县挂灯。 县衙后衙灯火通明，李墨在花厅里赏月，身边是新纳的小妾，剥着橘子往他嘴里送。门忽然开了，冷风灌进来。他抬头，看见沈三娘站在门口。 他张嘴要喊，身后一左一右冒出两个人，一个是乔山，一个是乔山的兄弟，把刀往他脖子上一架。小妾尖叫一声晕了过去。 沈三娘走过来，在桌子对面坐下，给自己倒了杯酒。她说：“李知县，升官了，忘了当年趴门槛上看书的模样了？” 李墨脸白了，嘴唇哆嗦着：“你……你要什么？我给你银子，给你免罪文书……” 她喝完那杯酒，站起来，走到他跟前，低头看他。 “我不要银子。我就想问问，那些银子，你用得安心不？” 李墨浑身筛糠，说不出话。 她等了一会儿，没等到回答。她点了点头，说：“行了。” 刀是乔山递过来的，她把刀尖往他心口一送，没让他受罪。 事后乔山把刀擦了擦，说走吧。她站在花厅门口回头看了一眼，李墨歪在椅子上，血顺着官服往下淌，洇湿了一大片地砖。 她说：“我那二十锭银子，就喂了这么个东西。” 乔山没吭声，拉着她翻出院墙。外面街上还在放烟火，嗖嗖地往天上蹿，炸成一朵朵金花。他们俩从巷子里穿过去，没人注意。 后来有人说，宁阳县新来的知县，正月十五夜里叫人给杀了，杀他的是个女贼，脸上有道疤。也有人说，那女贼早死在牢里了，杀人的是她师兄，替她报仇。 乔山听见这话，只是笑一笑，不搭腔。 沈三娘在他隔壁屋里烙饼，满院子飘着香气。
