近日，北约秘书长提到，中国也算北极国家，虽然不是地理意义上的，至少是基于其在北极的活动规模和利益关切。 北约秘书长会提出这样的说法，背后其实和北极地区的形势变化密切相关，全球气候变暖让北极的冰雪融化速度加快，过去 30 多年里，北极地区温度不断上升，夏季海冰持续减少，有科学家预测，北极海域可能在本世纪中叶甚至更早出现季节性无冰现象。 这一变化不仅带来了环境问题，也让北极的战略、经济、航道和资源价值不断提升，原本相对封闭的北极地区，逐渐成为各国关注的焦点。 北极的大陆和岛屿领土主权属于加拿大、丹麦、芬兰等八个北极国家，但北冰洋里还有公海和国际海底区域，根据《联合国海洋法公约》等国际条约，北极域外国家在这些区域也享有科研、航行、资源勘探开发等权利。 中国作为陆上最接近北极圈的国家之一，北极的自然状况变化直接影响着中国的气候系统和生态环境，进而关系到农业、林业、渔业等多个领域的经济利益，说中国是北极事务的重要利益攸关方一点都不为过。 随着北极航道开通的可能性越来越大，这条航道一旦通航，将对全球航运和国际贸易格局产生重大影响，中国作为世界贸易大国，自然会关注北极航道的开发利用。 近年来，中国企业也开始积极探索北极航道的商业利用，中国的北极活动已经从单纯的科学研究，拓展到了全球治理、区域合作、经济开发和人文交流等多个领域。 2013 年，中国成为北极理事会正式观察员国，这一身份让中国能更深入地参与北极事务的讨论，为北极治理贡献自己的力量。 中国倡导的 “冰上丝绸之路”，也为北极地区的互联互通和经济社会可持续发展带来了合作机遇，不少北极国家都从中看到了发展潜力。 不过，在国际社会对中国北极参与的认知中，也存在一些不同的声音。有些西方媒体故意炒作 “北极中国威胁论”，把中国的科考和航运活动解读为有军事意图，还编造 “中俄联手军事化北极” 的说法，这些言论其实完全不符合事实。 中国从未在北极进行任何军事部署，所有活动都是依据国际条约开展的，还主动公开科考数据和合作成果，目的是为了保护北极生态、推动北极可持续发展。 北约内部把北极安全列为优先事项，七个北极成员国从 2025 年夏季开始就逐步从警觉转向协调行动，这背后更多是出于地缘战略的考量。吕特的这番表态，在某种程度上也反映出北约策略的调整，承认了中国在北极的合法权益和实际参与现状。 中国在北极事务中一直秉持着 “认识北极、保护北极、利用北极和参与治理北极” 的目标，坚持尊重、合作、共赢、可持续的原则。 中国的参与不是为了争夺霸权，而是为了和各国一起维护北极的和平稳定，推动北极的可持续发展。毕竟北极的未来关乎全人类的福祉，不是某几个国家的私家花园，需要所有利益攸关方共同守护。 吕特的说法虽然打破了传统界定，但也从侧面印证了中国在北极事务中日益重要的地位和作用。
