公元208年，13岁的曹冲病逝，他的好友周不疑悼念后离开。曹操吩咐手下：“去把这个小孩杀掉！” 周不疑刚踏出府门，便已被人悄悄跟上。使者未曾迟疑，因曹操的命令下得太干脆，没有任何余地。此时距离曹冲去世还不足七日，丧事未毕，哭声未停。 几年前，曹操攻柳城受阻，一座小城困住十万兵马，军中议论纷纷，无一良策。年不过十岁的周不疑奉献十策，条理清晰，出人意表，最终助军破城。 此事被载入《零陵先贤传》，也让周不疑的名字被曹操记下。此后，周不疑常与曹冲往来，两人皆聪慧，志趣相投，虽年幼，却言论超常。 曹冲之死，实则击碎了曹操原本的安排。《魏略》记载，曹操本欲立曹冲为世子，因其聪仁兼具，有大器之才。曹操曾言：“冲若长成，吾无忧矣。” 可如今，继承者突亡，权位之争骤然升温。曹丕、曹植皆非等闲，朝中亦各有支持者。 周不疑与曹冲关系过密，才名过盛，是变数，是威胁。曹操看得清，他知这种少年将来不是辅佐者，而是掣肘者。他更清楚，曹丕驾驭不了这类人。 正如他冷声对曹丕说的那句：“你这庸才，以为你驾驭得了周不疑？” 《三国志·武帝纪》并未记周不疑之死，但《零陵先贤传》有其名于“少年被害者”列下。后世私记亦载，曹操曾在曹冲灵前，夜坐不语，良久叹息道：“才难聚，势更难稳。” 曹操一生善识人、用人，却又多忌才。荀彧因不愿曹操称魏公被疏远，杨修因聪明误主被诛，周不疑不及弱冠，便死于“未可控”之忧。 曹操不是因嫉，而是因为太清楚一个事实，真正聪明的人，不能留在自己无法掌控的地方。 周不疑未及张口，便已命断的命运。 周不疑死时，据说面色不变，只问来人：“曹公亲口之令？”使者点头。他低声说：“我知早晚如此。”言罢闭眼，不再言语。 一年后，曹操立曹丕为世子，正式确定储君。数年后，曹丕即魏文帝位，统一北方，扫除异己。而再无人敢提起那个曾让柳城城破的小神童。 这不是才子的落幕，而是权力下最普通的牺牲。“若道中华无人物，关河应自古无凭。”这是后人对少年周不疑最深的叹息。
