1900年，一个中国女人被八国联军关进笼子，像动物一样运到欧洲展览，这事听起来骇人听闻，放在那个时代，根本不算新鲜。 1889年巴黎世博会上，四百多个非洲土著被圈在栅栏里，供两千八百万白人观众围观取乐。 南非有个叫萨拉的女人，因为臀部特别大，被关进兽笼强迫裸体展示，死后还被泡在福尔马林里做成标本，在欧洲博物馆摆了一百多年。 1906年纽约动物园，一个刚果矮人被迫和红毛猩猩关在同一个笼子里，牌子上写着"进化缺失的一环"。 这就是十九世纪末二十世纪初的西方世界。 白人把从殖民地抓来的土著当成珍稀动物，专门建了所谓的"人类动物园"，收门票让市民参观。 理由冠冕堂皇——让文明人见识一下野蛮人长什么样，顺便证明白人天生就该统治这个世界。 林黑儿的故事，就发生在这个疯狂的年代。 很多人只知道"黄莲圣母"这个名号，却不知道这个女人的真实来历。 林黑儿出生在天津南运河边的船户人家，从小跟着父亲跑江湖卖艺，学了一身杂技功夫，也懂一些草药医术。 后来嫁给了贩盐船户李有的儿子，本想安稳过日子，命运却没打算放过这个底层女人。 父亲因为得罪了洋教，被抓进衙门活活打死。 丈夫同样触犯洋教入狱，遭受酷刑后不治身亡。 一个女人，最亲的两个男人都死在洋人手里，这口气咽得下去才怪。 1900年，义和团运动席卷华北，林黑儿找到了报仇的机会。 义和团是男人的组织，女人进不去。 林黑儿就借着自己卖艺学来的戏法和江湖手段，自立门户搞了一个"红灯照"。 成员全是年轻女子，穿红衣、提红灯、持红扇，号称练成神功可以刀枪不入、腾云驾雾。 林黑儿自封"黄莲圣母"，对外宣称能治刀枪创伤、手到病除。 确实有不少义和团伤员被抬到船上，经过救治真的好了，于是名声越传越神。 神到什么程度呢，直隶总督裕禄亲自用八抬大轿把林黑儿接到督署，朝服跪拜，问这位"圣母"天津的前途如何。 堂堂一品大员，给一个船家出身的女人磕头，这画面够荒诞。 清廷需要义和团去对付洋人，林黑儿手下两三千人的娘子军正好派上用场。 红灯照的真实作用并非真刀真枪杀敌，主要是救护伤员、传递情报、站岗放哨。 当八国联军攻打老龙头火车站的时候，林黑儿确实带着队伍冲过去了，但血肉之躯挡不住马克沁机枪。 1900年7月14日，天津城破。 林黑儿被俘。 关于这个女人最后的下落，说法很多，没有一个能完全证实。 清末刘孟扬写的《天津拳匪变乱纪事》里有一句话："黄莲圣母被捕，三仙姑一并就擒……后乃附轮带回外国，此后遂不知其所终。" 法国作家皮埃尔·洛蒂在《北京的末日》里记载，曾在联军监狱探视过一个穿红衣的中国女囚，神态从容，拒绝接受施舍。 民间传说更加骇人——洋人把林黑儿当成研究对象，百般折磨，死后制成标本运往欧洲各地巡回展览。 这个说法至今没有找到西方报道或照片作为证据。 以当时西方传媒的发达程度，若真有"中国圣母标本展览"这种轰动事件，不可能没有任何记录留下来。 但传说之所以流传，正因为它太符合那个时代的逻辑。 萨拉能被做成标本展览一百年，刚果矮人能和猩猩关在一起供人取笑，一个被称作"圣母"的中国女人被关进笼子运到欧洲，有什么稀奇。 这就是1900年的世界。 八国联军在北京城里屠杀抢掠，德国皇帝威廉二世公开下令："让中国人一千年都不敢对德国人侧目而视。" 联军士兵杀人的时候专门从各个角度拍照，当作炫耀战功的明信片寄回老家。 拍照是为了恐吓，展览是为了羞辱，标本是为了永久占有。 殖民者需要这些视觉证据，来证明自己征服的对象确实是"劣等人种"。 林黑儿的结局已经无法考证，但可以确定的是，无论生死，这个女人都成了那个屈辱时代的一个符号。 今天天津红桥区如意庵大街的吕祖堂义和团纪念馆里，还立着林黑儿的塑像。 1982年，天津市政府把"红灯照黄莲圣母停船场"遗址列为文物保护单位。 一个底层女人用最荒诞的方式反抗压迫，最终消失在历史的黑洞里。 一百二十多年过去了，当年那些把中国人关进笼子展览的国家，有的还在博物馆里摆着从圆明园抢走的文物。 德国七家博物馆2021年启动了一个"追踪义和团文物"的项目，开始系统研究八国联军侵华期间掠夺的中国藏品。 这是西方第一次认真清理这段历史。 至于林黑儿是否真的被做成了标本，或许永远不会有答案。 有些事情，不需要证据也能明白——在那个弱肉强食的年代，胜利者可以对失败者做任何事情，并且心安理得。
