新加坡联合早报12月18日发文写道：“纵观近500年来的世界文明演进，有一个反复呈现的‘中国烙印’：即几乎在每一次关键的现代化节点，中国都会迟到200年乃至300年。艰难起步之后，又往往起伏漫长，一波三折，然而最后还是走向‘拥抱现代化’的必然结局。” 第一个现代化关键节点，当属15世纪开启的大航海时代，这是世界从分散走向整体的起点。 很多人不知道，中国其实早于西方迈出航海步伐——1405年郑和就率领庞大船队扬帆西洋，比哥伦布1492年发现新大陆早了近90年。 当时的郑和船队堪称“海上巨无霸”，200余艘船只中最大的宝船长达151.8米，载重量1500吨，每次出航人数超2万人；而哥伦布首次航海仅有3艘小船，最大的旗舰才24.5米长，船员仅88人。 可遗憾的是，郑和航海的目的是“耀兵异域，示中国富强”的政治宣示，随着明朝海禁政策收紧，这场航海壮举戛然而止。 反观欧洲，哥伦布的商业冒险开启了地理大发现，推动资本主义扩张，中国则就此与世界市场隔绝，这一隔就是近300年，直到鸦片战争的炮火才打破封闭。 工业革命是第二个关键节点，欧洲借此完成了从农业文明到工业文明的跨越，而中国的追赶则滞后了200余年。 当英国的蒸汽机轰鸣作响、工厂遍地开花时，中国还沉浸在小农经济的循环里。直到19世纪60年代，洋务派才掀起“师夷长技以自强”的自救运动，创办江南制造总局、北洋水师等近代工业和军队。 可这场运动终究跳不出“中体西用”的框架，30余年的努力在甲午战争的炮火中化为泡影。尽管如此，洋务运动播下的现代化种子已然发芽，新式学校的创办、留学生的派遣，让西方的先进思想和技术开始在中国传播。 中国现代化的跋涉从来不是一帆风顺的，从洋务运动的失败到清末新政的夭折，从民国时期的动荡混乱到新中国成立后的探索前行，每一步都充满艰辛。 但这份艰难中，始终藏着“拥抱现代化”的必然。新中国成立后，我们快速建立起工业体系，改革开放后更是主动融入世界经济体系，用几十年时间走完了发达国家几百年走过的工业化历程。如今，在科技创新、基础设施建设等诸多领域，中国已实现从跟跑到并跑、再到领跑的跨越。 近500年的历史证明，中国现代化的“迟到”，源于封建帝制的僵化、闭关锁国的保守；而“必达”的必然，则源于中华文明兼容并蓄的韧性、中华民族自强不息的精神。那些曾经的滞后与曲折，都成为了推动我们更快前行的动力，让我们在拥抱现代化的道路上，走得更稳、更远。
