1988年，杨尚奎遗孀水静要去美国，李先念得知后，立马下令：“查查领事馆发证的人是谁。”此前，李先念是水静的老战友了，现在形势不同以往，他担心这位老战友去了美国回不来。 庐山会议，杨尚奎带水静参会，水静在那和李先念夫人林佳楣结识，两人握手交谈，建立友谊。杨尚奎去世后，李先念夫妇关心水静，曾想派专机接杨尚奎到北京治病，但没来得及。这段情谊让李先念把水静当自家姐妹看待。 两人关系源于革命年代，杨尚奎在赣粤边区搞游击，李先念在鄂豫皖指挥，虽分隔千里，但互相支持。建国后，杨尚奎管江西建设，李先念抓国家经济，偶尔见面聊工作心得。水静作为杨尚奎的机要秘书，也间接参与这些交流。 1988年夏天，李先念在中南海办公室翻文件，看到水静的出境申请报告。她七十岁左右，想去美国探望在麻省理工学院读医科博士的女儿，顺便参加洛杉矶学术会议。 李先念警觉，喊秘书查给水静发签证的领事馆人员是谁。其实他是想查中国驻洛杉矶领事馆的领事，以便安排照应，确保水静安全。 水静丈夫杨尚奎两年前去世，她独自在南昌生活，女儿远在美国，生活孤单。李先念夫妇常打电话问候，知道她想见女儿的心切。现在国门初开，国际形势复杂，他担心水静一个人去有不便。 秘书查到领事是马毓真，李先念让秘书联系，叮嘱关照水静在美国的事宜。水静的女儿从美国寄信，邀请母亲来访，她收拾东西准备，但签证拖延。林佳楣给水静打电话，了解情况，水静说想见女儿散心。林佳楣转告李先念，他看到报告，决定帮忙。 正好深圳市长有访美代表团，李先念安排水静随行，外交部批准全程护送。这样既解决签证问题，又有官方保障。代表团包括外交人员，水静作为成员，顺利拿到手续。 出发前，列车经杭州，李先念夫妇在站台等，扶水静下车，沿西湖路走走。林佳楣给水静杨尚奎生前旧徽章，水静收下。三人谈延安和江西往事，水静卸下包袱，继续行程。这个事件在历史中虽小，却是革命情谊的延续。
