2010年11月，肯尼亚突然向中国国家博物馆求助，因肯尼亚海港海底，发现一艘300年前的葡萄牙战舰，战舰上竟堆满来自中国的文物！ 肯尼亚沿海的蒙巴萨港附近，海底藏着一艘叫塔纳号的葡萄牙护卫舰，这船在1697年沉没。那时候，葡萄牙人在东非搞殖民，控制着蒙巴萨的耶稣堡，阿曼阿拉伯人来攻城，双方打得火热。葡萄牙舰队来增援，结果这艘船在中途就翻了，带走了满舱的货物。 2010年，当地渔民和潜水员意外碰到船骸残片，肯尼亚国家博物馆派人下去瞧了瞧，发现船里堆着百件完整的瓷器，大多是明末清初的民窑货色，像碗啊盘啊那种日常用品。产地主要是江西景德镇、福建德化和漳州，这些地方当时瓷器出口超级火爆。 肯尼亚人没处理过这种东西，怕搞坏了，就赶紧通过外交渠道联系中国。北京那边反应快，国家博物馆组了个专家队，包括北大教授秦大树和馆员龚良，带着设备直奔东非。 专家们一看，这些瓷器不光是装饰品，还混在船员的用品里，说明当时中国货已经渗入到殖民地的日常生活了。葡萄牙人当年抢占非洲土地，顺带把东方瓷器当硬通货用，这事儿挺讽刺的，殖民者自己也靠中国产品过日子。 专家队立即开始干活，一直干到三年后的夏天，不光是海底，还扩展到陆上遗址。像马林迪老城、拉穆群岛和格迪古城，这些地方一共37处遗址，他们挖出来超过一万件中国瓷器。光档案照片就拍了两万张，手绘图一千两百多张。 最早的瓷片能追溯到唐代晚期和五代，像是长沙窑的白瓷，虽然数量少，但证明九世纪时，中国货就通过海上丝路到了肯尼亚，当转运站用。 到了南宋末年到明中期，出口量爆棚，瓷器质量也上台阶，有些还带官窑标记，跟郑和下西洋的记载对得上。郑和舰队三次到东非，带去大批瓷器换当地资源，这些出土物就是证据。 他们顺带还找到几十件日本和欧洲瓷器，但比起中国那堆，简直小巫见大巫。这说明当时中国瓷器在国际贸易里霸主地位。专家们通过比对产地不明瓷器，搞清了很多窑口的特征，这对陶瓷考古是大贡献。
