贞观二十三年的春天，卫国公李靖在终南山隐居的第七个年头。这位大唐军神不再研究万人敌的兵法，转而琢磨起“人”字里藏着的乾坤他要在一棵棵不同的树上，种下同一条根。 “师父，您总让我们练这些基本功，到底啥时候教真本事啊？”年轻的薛丁山忍不住问。 然而李靖眯眼笑了笑：“真本事不在招式里，在人心里。 你先把这桶水从山脚提到山顶，洒了一滴就重来。 不得不说这个李靖教书有一套。 他不像寻常武师，先教套路再讲对打。 而头一个月，他啥也没教，就让三个徒弟每天看他喂马、劈柴、种菜。 这个薛仁贵性子急，忍不住问：“师父，咱啥时候开始学戟法？” 李靖正在给菜地浇水，头也不抬：“你先把那担水从山脚挑到山顶，洒了一滴就重来。” 薛仁贵不服气，可还是照做了。 然而第一回洒了半桶，第二回洒了几滴，第三回……就这么足足挑了七天，终于一滴不洒地挑到了山顶。 “明白了吗？”李靖问。 “明白了，练的是稳当。” 李靖摇头：我要你练的是分寸。 水满则溢，力大使蛮。 这打仗跟挑水一个理，多一分则过，少一分则亏。 薛丁山聪明，可总爱耍小聪明。 李靖让他盯着蚂蚁搬家看三天。 第三天晚上，薛丁山兴奋地跑来：“师父，我看明白了！蚂蚁行军有章法，前有探路的，中有护卫的，后有压阵的，这是兵法啊！” 李靖点点头，又摇摇头：“是兵法，但不是最重要的。你再去看。” 又过了三天，薛丁山耷拉着脑袋回来：“师父，我还是没看出别的。” “蚂蚁搬家为的啥？” “过冬存粮啊。” “对啊，”李靖笑了，兵法再妙，为的是活着。 你光看阵法，忘了根本。 而最小的薛刚性子野，坐不住。 李靖不逼他读书，反而带他满山跑。 今天追野兔子，明天掏鸟窝，后天蹲在河边看鱼。 一个月后，薛刚自己憋不住了：“师父，您到底教不教我啊？” “这不正教着吗？”李靖指着山涧，“兔子为啥走‘之’字？鸟儿为啥成群飞？鱼儿为啥逆水游？这些都是活生生的兵法。” 这操作把薛刚整的愣在原地，半天说不出话。 “你们看这棵树，”李靖说，“同样的根，长出来的枝叶却各不相同。 而教书育人就像种树，不能一个模子刻。 他转向薛仁贵：“你力大无穷，是块好材料。 但我若只教你使蛮力，你顶多是个勇将。 而我要教你的，是怎么把九牛二虎之力，使出一两拨千斤的巧劲。 接着对薛丁山说：你聪明，一点就通。 但聪明人最容易走捷径。 我要教你的，是怎么把聪明用在正道上，不取巧，不投机。 最后看着薛刚：你性子野，不服管束。 但野有野的好处，我要教你的，是怎么把这份野性，变成出奇制胜的灵性。 说着李靖从怀里掏出三样东西：一把缺口的马刀、半截缰绳、一块磨刀石。 ”李靖把三样东西分给三个徒弟，兵器是死的，人是活的。 但同样的东西，在不同人手里，能发挥不同的用处。 好了我的本事你们已经学会了，下山去吧。 十年后，三个徒弟都出息了。 薛仁贵成了征东大将，他的戟法大开大合，却总在关键时刻收得住力。 而三箭定天山那天，他本来能一箭射死突厥可汗，却只射落了对方的头盔。 “师父说过，”后来薛仁贵对部下说，“打仗不是为了杀人，是为了止战。” 薛丁山镇守边关，用兵如神。 最出名的一仗，他围困敌军三天三夜，却故意留了个口子。 副将不解：“将军，这不是放虎归山吗？ 薛丁山笑道：师父说过，善战者不杀降，善胜者不留仇。 你把他们全歼了，他们的族人会来报仇。 你放他们一条生路，他们反而会念你的好。 果然，那支残兵回去后，说服部落归顺了大唐。 而薛刚最让人意外。 这个曾经的混世魔王，居然在西域闯出了名堂。 他不按常理出牌，有时用商队做掩护，有时借天时地利，有时甚至跟敌人做买卖。 有一次，部下问他：“将军，您这用兵之法，怎么跟书上写的不一样啊？” 薛刚哈哈大笑：我师父说过，兵法是死的，人是活的。 只要心中有杆秤，怎么打都是对的。 而李靖临终前，把三个徒弟叫到床边。 此时的他们都已成名将，但在师父面前，还是当年那个学徒。 他从枕边取出一个木匣，里面是三本不同的兵书。 一本讲力道运用，一本讲阵法变化，一本讲出奇制胜。 “拿去，互相看看。”李靖说，“你们的本事，合起来才是完整的。” 三人接过兵书，恍然大悟，原来师父早就为他们准备了一份共同的礼物。 薛仁贵的戟能开疆拓土，薛丁山的枪能守国安民，薛刚的矛能搅动乾坤，薛葵的锤能镇住山河，归根到底，都是李靖把兵法种进了人心里。 就像他教薛姣枪法时说的：“真正的武学，是让每个人长成自己的样子，却又都带着同一个根。” 主要信源：（《旧唐书》《李靖传》）
