1875年1月12日，年仅19岁的同治皇帝驾崩，其母慈禧太后迅速扶持光绪皇帝继位，继续垂帘听政。 要理解这段历史，还得从1861年那个秋天说起。 咸丰帝在承德避暑山庄咽下最后一口气时，留给6岁的载淳一个风雨飘摇的江山，以及一个精心设计的权力制衡局。 八个顾命大臣手握辅政权，慈安、慈禧两宫太后持有印章，看似稳固的三角结构，却在两个月后被慈禧的雷霆手段彻底击碎。 肃顺等大臣的人头落地时，小皇帝躲在慈安身后颤抖的样子，或许就注定了他一辈子的悲剧。 本来想借着同治这个年号实现两宫共治，没想到最后变成了慈禧一人的独角戏。 恭亲王奕訢最初以为自己能当个权臣，后来发现连奏折批阅的权力都摸不着边。 慈安太后虽有正宫之尊，却在慈禧步步紧逼下逐渐被边缘化。 小皇帝每天凌晨三点就得爬起来读书，背诵120遍儒家经典，下午还要练骑射，全年只有四天假期，这样的日子换谁都受不了。 更要命的是两宫太后的明争暗斗。 慈安喜欢端庄的阿鲁特氏，慈禧偏要选自己的侄女富察氏，小皇帝夹在中间左右为难。 最后他选了阿鲁特氏当皇后，本以为能喘口气，没想到慈禧连他夫妻见面都要干涉。 《翁同龢日记》里记载，那段时间的同治经常与内监嬉戏，无节制，与其说是叛逆，不如说是对权力窒息的无声反抗。 1872年大婚之后，同治本想借着亲政掌握实权，可慈禧把持着人事任免权不放。 无奈之下，他开始频繁微服出宫，有人说他去了南城的娼寮酒馆，也有人说只是在市井散心。 这些传闻后来都成了死因争议的导火索。 1874年底，同治突然病倒，太医院的脉案写着天花，可民间野史却咬定是花柳病。 宫廷档案被反复修改，真相早就埋在了光绪年间的尘土里。 最让人唏嘘的是阿鲁特氏皇后。 同治死后75天，这位怀有身孕的皇后就跟着去了，官方说法是吞金自尽，但谁都知道这背后少不了慈禧的影子。 权力的棋盘上，从来没有无辜的棋子。 当4岁的光绪被抱上龙椅时，紫禁城的红墙依旧高耸，只是墙内的血腥味，比四年前更浓了些。 如此看来，同治19年的人生更像个符号。 他短暂的亲政期没能改变什么，就连死因都成了未解之谜。 但透过这个少年天子的悲剧，我们能清楚看到晚清权力结构的致命缺陷当皇权沦为后宫干政的工具，当教育变成形式主义的表演，这个王朝的崩塌，其实从咸丰临终托孤那一刻就已注定。 毫无疑问，慈禧用铁腕手段维持了近半个世纪的统治，但她每一次巩固权力的动作，都在加速清王朝的衰落。 同治的早逝不是结束，而是开始，接下来的甲午战争、戊戌变法，不过是这个腐朽制度走向灭亡的不同注脚罢了。
