1943年左右，美国飞行员误入了彝族深山区，被彝人误以为是天菩萨下凡，派4名赤身裸体的美女侍奉他们，美国飞行员跟她们春风一度后，竟划破双脚当奴隶。一位放羊少年见到他们身后的白布后，竟然得了几万元奖金。 杰克·汤普森出生在堪萨斯州农村，那地方地广人稀，主要靠种小麦和玉米过日子。他从小帮父母干农活，接触过不少机械设备。珍珠港事件一爆发，他就25岁了，赶紧加入陆军航空队，接受专业飞行训练，学会开运输机。鲍比·李家在波士顿，出身军人世家，父亲打过一战。他28岁，技术靠谱，当上C-46运输机的机长，之前飞过好几次补给线。两人就是驼峰航线上的普通一员，那航线从印度到昆明，翻越喜马拉雅山，天气烂得要命，还得防日军袭击。 阿布是当地彝族头人，管着整个村庄。他是黑彝贵族，下面有白彝平民和奴隶，社会层级分明。村庄藏在深山里，外面世界进不来。彝族人信毕摩教，敬畏祖灵和自然力量。梁某本是中学老师，战乱中流落他乡，被抓后成了奴隶，天天放羊干杂活，但他识字，脑子活络。卢浚泉是云南彝族贵族，在当地有头有脸，常跟汉族上层打交道，帮着处理地方事。沈醉后来听了卢浚泉讲这事，记进回忆录里，才让故事传开。 这些人在1943年的事里搅和到一块。杰克·汤普森和鲍比·李飞危险任务，随时可能出事。阿布守着部落规矩，对外人特别小心。梁某靠识字找到突破口。卢浚泉当中间人，谈赎人条件。沈醉把细节记下来，成了历史见证。整个事件反映出战时不同文化间的误会和冲突。 驼峰航线是美国支援中国抗战的空中通道，从印度起飞，过喜马拉雅山到昆明，飞行员天天面对风暴和敌机。杰克·汤普森和鲍比·李开着C-46运输机，里面塞满弹药和医疗东西。半路引擎坏了，仪表红灯亮起，鲍比·李检查后决定弃机。两人背伞跳下去，风大得转圈，伞开后慢慢落，砸到树上，全身泥巴树叶。 彝族区在四川云南边上，山高林密，村庄散在坡地。彝人信毕摩教，崇拜祖灵。飞机碎片掉一地，村民跑来看，见金发绿眼的两人，阿布带人围上，认为从天掉下是天菩萨。村民拿水果献，两人要肉吃，阿布开始怀疑。为查真假，他派4名赤身裸体女子去侍奉，女子围着他们擦身。 杰克·汤普森和鲍比·李先推开，几周后语言不通，隔离太久，两人跟女子发生关系。阿布知道后，叫人抓起来，用刀划脚底，抹草药，伤口流血。两人光脚踩石头，疼得肿起。从那起，他们当奴隶，早起砍木，下午扛到村口，汗混泥巴往下淌。 羊群在山坡逛，梁某拿棍赶着。有一天，他靠近两人，看见身后白布片，上面写来华助战洋人，军民保护。梁某认出是盟军飞行员。节日阿布喝多倒下，梁某溜出村，翻山走几百里，到昆明美军总部报信。 美军总部接报，马上查证，找卢浚泉帮忙。卢浚泉带人骑马过山路，穿溪林，到阿布村。两人坐茅屋谈，阿布要高价，卢浚泉列条件。几天谈成，2000银元、10支步枪、1000发子弹换人。银元堆桌，枪弹箱运来。 杰克·汤普森和鲍比·李脚伤没好，被从棚里带出，骑马上路，过雾谷，回印度基地。恢复后，继续飞驼峰，运更多东西。梁某拿美军几千美元奖，赎身走人。 多年后，卢浚泉在功德林监狱跟沈醉聊这事，沈醉写进回忆录，故事才广传。杰克·汤普森和鲍比·李的事显示战时文化误解，阿布按部落规矩办。梁某举动改了大家命，整件事以赎回收尾。
