851年，河西之战，党项悍将想单挑，唐军没人敢迎战。主帅白敏中心生怯意，下令唐军坚守阵地，不要冒险，党项兵气焰嚣张。 当时的唐朝早已不复昔日雄风。安史之乱落幕，藩镇割据与宦官专权之患频仍，持续侵蚀中央政权根基。往昔强盛不再，朝廷对西北边疆掌控力锐减，不复昔日之威。 河西走廊，战略要冲，曾先后为吐蕃、党项、回鹘交替掌控。公元848年，张议潮于沙州举兵，成功逐退吐蕃，渐次收复十一州。然而，彼时边境局势依旧波谲云诡，远未臻于安定之境。 党项羌在这个时期已经发展出相当成熟的骑兵体系，擅长突袭和山地包抄，成为唐朝西北边境的重大威胁。 851年夏天，党项部队大举南下，直扑河西要道。他们的主力将领被称为“白首将”，虽年事已高却异常悍勇，惯于马上作战。 这位党项悍将身着赤红战衣，外披毛皮大氅，腰间束一条嵌宝腰带。他跨着一匹神骏白马，威风八面地立于唐军阵前，高声叫阵，气势慑人。 他连续四天来到阵前，指名道姓要白敏中出来单挑，甚至背对唐军百余步而立，极尽羞辱之能事。 白敏中作为主帅，面临艰难抉择。他并非毫无军事经验的庸才，曾任宰相，对朝局和军事都有研究，但缺乏实战经验。 面对党项的挑衅，他下令“无得而应之”，严禁士兵出战。这一决定表面看来怯懦，实则有其苦衷。 晚唐之际，边军军备匮乏至极。史料记载，彼时唐军之中，能挽硬弓者不足五百。长枪之头，竟以麻绳缚之。军粮短缺，堪堪仅够三日之需。再加上河西地势空旷，利于党项骑兵发挥优势，贸然出战确实风险极大。 白敏中的坚守策略虽然引起朝廷争议，被一些人批评为怯战，但实际上包含更深层的战略思考。 他任用文臣蒋伸为招讨副使，采取“边打边招”的策略，派出使者带着礼物和赦文前往党项各部落谈判，以优待条件诱使部分部落倒戈。这一招果然见效，不久便有三个小部落投唐，并带走部分骑兵，动摇了党项的军心。 在这场对峙中，一位来自河东潞州的唐军壮士做出了惊人举动。他不顾主帅禁令，突然驰马冲出阵营，向背对唐军的党项悍将连发两箭，皆中项部。 随后他跃马前冲，用短剑将重伤的敌将刺死，并机智地制造两人仍在格斗的假象，趁机脱下敌将的绯裘、解下金带、夺取白马后返回阵中。这一突发行动极大地鼓舞了唐军士气，为最终击退党项奠定了基础。 河西之战最终以一种“无战而胜”的方式落下帷幕。没有大规模的血战，没有震天的鼓声，但白敏中通过坚守策略、招降纳叛和等待时机，成功地稳住了河西局势。 同年八月，张议潮再次向朝廷奉上沙、瓜、伊等十一州图籍，党项骑兵则陆续撤退回西北草原。 这场战役揭示了晚唐军事体系的深层次问题。安史之乱后，河西、陇右的精锐部队被调回平叛，留下的守军实力大减。 朝廷对边疆的支持也多流于形式，当白敏中紧急请求粮草军械时，返回的圣旨却只有“严加防范”“以守为攻”的空话，京城官员正忙于党争，无暇顾及西北边陲的实际困难。 851年的河西之战不仅是军事对抗，更是勇气与智慧、蛮力与策略的较量。它告诉我们，战争胜负不只取决于刀快马多，更在于谁能稳得住、忍得下、熬得久。 白敏中的决策虽然当时备受争议，但历史证明他成功地捍卫了唐朝边境，为稳定西北局势做出了贡献。
