1996年，山西一位名叫李金锁的村民，在清扫佛像时，无意中将佛像上的泥皮碰掉了，于是他拿起一看，顿时大吃一惊，这究竟是怎么回事呢？ 李金锁是山西介休绵山镇冀家庄村的普通村民，那年他负责帮忙清理正果寺的佛像，因为当地开发组打算修缮寺庙当景点。他在打扫时不小心刮掉佛像泥皮，看到里面有头盖骨，吓得跑回家。回家后他跟妻子说了情况，两人觉得可能是藏尸，就报告给开发组领导。领导带专家来检查，剥开更多泥层，发现里面是完整皮肤和骨骼的肉身佛。这事发生在1996年夏秋之交，正果寺位于绵山山顶，当时寺庙年久失修，尘土厚积。李金锁的发现纯属意外，但开启了对这些文物的保护。 专家鉴定后确认这是包骨金身，也叫肉身佛，属于高僧圆寂后的遗体处理方式。高僧预感寿命将尽，就开始打坐，慢慢减少吃饭，只喝圣水。过段时间只吃野果加圣水，再后来只喝圣水，直到自然停止呼吸。圆寂后身体不腐烂，指甲还可能生长。寺里人把遗体埋在草木灰里吸干水分，封存三年取出。然后一层一层涂泥巴做成泥坯，外刷颜料当佛像供奉。这种方式在中国佛教史上常见，类似木乃伊，但靠自然过程保存。绵山这些肉身佛跨越唐到明朝，时间长达千年，内部皮肤筋骨和袈裟都没损坏，尽管外层泥坯修补过多次。 田志超是其中最早最有名的一尊，他生于571年，死于641年，祖籍陕州冯翊，后移居榆次源涡村。从小对佛教感兴趣，但家里独子，父母反对出家。十七岁时父母给他娶亲，新婚三天他就离家去五台山修行。在五台山游历几年后，到并州开化寺拜慧瓒为师，正式剃度出家。出家后回乡传播佛法，李渊称帝时他带弟子去祝贺，李渊以仙人礼遇。从此田志超名声大噪，人们称他活佛。贞观年间唐太宗邀他到长安讲经，他还没去就圆寂，唐太宗赐法号空王佛。他的肉身佛在云峰寺，是汉人成佛第一人的代表。 发现后专家检查正果寺，找到12尊肉身佛，分在高僧殿和高道殿。开发组又查附近云峰寺，发现3尊，总共15尊。这些肉身佛不是同一时期，最早唐朝，最晚明朝。尽管历经千年，遗体保持原样，科学上归因于草木灰脱水和密封环境。侵华时期日军占领介休，焚烧绵山多座寺庙，但这些肉身佛完整保存下来。国家后来把正果寺和云峰寺列为文物保护单位，派专人修复，包括清理灰尘和重涂泥坯。这些文物填补了佛教历史研究的空白，体现山西文化底蕴。 肉身佛的制作过程严格，高僧圆寂后先观察几天，若无腐烂迹象就封缸。封缸用两口缸扣住，埋地下三年或七年。开缸后若遗体完整，就缠纱布涂生漆，再加石灰石膏粉塑金身。绵山这些没用缸，而是直接埋草木灰，但原理类似。专家研究不腐机制，认为高僧生前减食减少细菌，草木灰碱性强脱水防腐。相比埃及木乃伊，这更靠自然条件。田志超的遗体运回绵山安葬，后制成包骨真身，供在云峰寺乾坤塔。 李金锁的报告让开发组重视，当时他们本是为旅游修寺，没想到挖出这么多宝贝。正果寺下方的云峰寺也随之勘察，确认额外3尊。总15尊中身份大多可考，除了朱砂洞一尊待查，其余有碑文记录。最早的田志超建寺弘法，影响唐初佛教发展。他的故事流传本地，老辈人讲过肉身佛传说，但村民没见过真身。李金锁发现后，村民围观，但专家控制现场，避免损坏。 这些肉身佛在佛教研究上意义大，提供实物证据，帮学者了解唐明时期僧侣修行。山西绵山寺庙群本就历史悠久，这批发现更添价值。保护工作从1996年后启动，国家文物局介入，设立围栏看守。修复时专家测量尺寸，分析组织结构，但不腐谜团至今未完全解开。有的研究指高僧冥想时体温变化，减少分解酶活性。相比其他地方单尊肉身佛，绵山规模全球最大。 田志超从小聪慧，村里人见他常去寺庙礼拜。父母为保香火，十七岁安排婚姻，但他志在佛门，新婚后悄然离去。去五台山途中采集野果，求教寺僧。拜师后每日洒扫诵经，几年顿悟出家。回乡建草棚宣讲，吸引农人听法。李渊登基，他率弟子步行祝贺，受礼遇。唐太宗赐号后，他的肉身佛成汉人典范。其他肉身佛也多是当地高僧，跨越朝代，反映佛教绵延。 发现过程没惊动太大，但开发组领导松口气，本以为是藏尸，结果是文物。专家团队研讨后决定剥泥观察，确认后上报。绵山本地碑文佐证这些身份，如田志超建寺事迹。侵华时寺庙焚毁，但肉身佛藏匿保存。 postwar国家重视，列保单位。研究填补空白，如唐代佛教传播细节。 肉身佛不腐靠多因素，生前饮食控制减脂，圆寂后快速脱水。草木灰吸湿杀菌，密封防氧。现代科技分析样本，找微生物痕迹，但古法独特。绵山15尊成群，罕见全球。田志超代表最早，影响深远。他的修行路从农家子到高僧，体现佛教平等。 李金锁退休后找寺里活干，没想成大事。他的发现让正果寺从废弃变景点，但重点在保护。云峰寺肉身佛也随之曝光，总数15。专家查证时间跨度，体现山西佛教史。至今研究继续，谜题吸引学者。
