他半生求索：从清兵到解放军，77岁授衔
想象一下，清朝新军和中华人民共和国人民解放军，仿佛是兩個时代的画面。但在1955年9月的中南海，却站着一位77岁的特殊老人——他是唯一经历过清军、北洋军、国军、八路军，最终在解放军中被授衔的军人。
他叫蒋维平，1878年，蒋维平生于河北河间府一个贫苦家庭。19岁那年，怀着一腔热血，他投入李鸿章麾下从军。在清军中服役十三年，却只看到清政府的腐朽无能。失望之下，他返回家乡成家生子。
1912年，袁世凯掌权，希望再次在蒋维平心中燃起。他加入北洋军，从普通士兵一路升任连长。然而他很快发现，袁世凯根本不是能救国的良将。
八年后，因痛打欺压百姓的团长，他被开除军籍。之后他投奔段祺瑞部，凭借才干预升至骑兵团团长。1928年东北军缩编，年近五十的蒋维平再次失去用武之地。
回到家乡房山县，蒋维平没有消沉。目睹百姓看病难，他决定自学医学，在村里成立医馆。对贫苦百姓，他只收成本费甚至分文不取；对地主豪绅，则"大宰一笔"以补贴穷人。
"九一八事变"后，已年过半百的蒋维平毅然加入抗日队伍。1935年，他结识了北平地下党员李向前，第一次真正了解了中国共产党，心中豁然开朗。
1937年日军占领房山后，蒋维平冒着生命危险建立避难所救助难民。也因此，他被地方武装头子盯上，家园被砸，妻子被打伤，自己也被绑去当军医。看清真相后，他冒着生命危险带着家人逃离。
1938年3月，八路军来到房山。60岁的蒋维平热血沸腾，让女儿代写请战书，连夜带着儿子找到八路军队伍。同年5月，他正式加入中国共产党，开始了崭新的革命生涯。
到达延安后，蒋维平成为三五九旅的军医。他经常骑马穿梭火线救治伤员。西药短缺时，他起早贪黑上山采药，研制出多种中药制剂，极大地降低了伤员死亡率。
64岁高龄时，他响应号召前往南泥湾开荒。被任命为农场场长后，他总是挑最脏最累的活干，去得最早走得最晚。在他带领下，农场被评为全旅第一模范农场。
1948年，组织考虑他年事已高，想让他退居二线。70岁的蒋维平坚决拒绝，坚持要到山区工作。组织特批他留胡子，从此他成了部队中有名的"大胡子兵"。
担任医院副院长后，他丝毫没有官架子，亲力亲为研究药方，甚至用自己的工资贴补研发费用。他对待所有病人一视同仁，无论是官员、战士还是农民，都竭力救治。
1964年7月12日，救治了无数人的蒋维平与世长辞，享年八十六岁。出殡那天，近万人冒雨相送。这就是那一代中国人的选择与坚守——永远心怀大义，永远自强不息。
