1977年，28岁的知青谢炳义给一个哑巴女乞丐买了两碗面，可在吃完后，这个女乞丐跟着他不走，无奈之下只能带回家，可没想到十年之后得知哑女真实身份，谢炳义连忙报警。 1977年的北京，知青大返城，28岁的谢炳义也从陕北回了京。人回来了，可生活挺尴尬。在农村插队时为了救人，腿受了伤，走路有点跛，加上快三十了还没个对象，在那个年代，妥妥的“老大难”。 那天，谢炳义下班路上，看见一个女乞丐缩在墙角，头发乱得像鸟窝，浑身脏兮兮的。最让他心里一颤的，是她那种饿到极致的眼神，空洞又绝望。当时的人们，自己生活都紧巴巴，很少有人会多管闲事。但谢炳义鬼使神差地停下了脚步，动了恻隐之心。 他没多想，把人带到附近的面馆，要了两碗热腾腾的面。那女人估计是饿疯了，一看到桌上免费的咸菜，直接抓起来就往嘴里塞，狼吞虎咽的样子，看得人心酸。 面一上来，她更是头都不抬，呼啦呼啦几口就吃完了一碗，接着又干完了第二碗。 吃完面，谢炳义打算付钱走人。可他一回头，发现那女人就默默跟在身后，不远不近。他走，她也走；他停，她也停。谢炳义想跟她说话，才发现她咿咿呀呀，根本说不清楚，是个哑巴。这下可难办了，一个大男人，总不能把一个来路不明的女人带回家吧？但天色越来越晚，把她一个弱女子扔在街上，他于心不忍。 最后，一咬牙，谢炳义还是把她带回了家。 家里的气氛瞬间降到冰点。谢母看着儿子领回一个“野人”似的哑女，脸都黑了，劈头盖脸就是一顿数落。但在谢炳义的解释和坚持下，看着洗漱干净后其实眉清目秀的哑女，再想想儿子老大不小的婚事，谢母的心也软了。那个年代，光棍多，找个媳妇不容易，一个哑巴，虽然有缺陷，但至少不会吵架，能踏实过日子就行。 谢炳义给她取名叫“小莲”。小莲手脚很勤快，洗衣、做饭、打扫卫生，什么活儿都抢着干。日子久了，人心都是肉长的，谢家二老越来越喜欢这个沉默而能干的“准儿媳”。没过多久，在母亲的操持下，谢炳义和小莲没有办酒席，就算正式结为了夫妻。 婚后的日子平淡却也温馨。小莲虽然不会说话，但把家里照顾得井井有条，后来还为谢炳义生下了一儿一女。十年时间，一晃而过，谢炳义早已习惯了这样的生活，他甚至觉得自己很幸运，娶了个不吵不闹的好媳妇。 然而，平静的生活，就怕一个“但是”。 1987年的一天，一个粗壮的陌生男人找上门来，一进屋就指着小莲大喊：“她叫李秀芝，是我老婆！我找了她十年了！” 谢炳义脑子“嗡”的一声，彻底懵了。 他看着躲在自己身后瑟瑟发抖的妻子，又看看那个男人掏出的、印着妻子照片的结婚证，感觉天都要塌下来了。十年夫妻，两个孩子，难道都是一场天大的误会？ 这个男人叫赵大柱，是李秀芝在老家的合法丈夫，他们还生了两个女儿。 谢炳义没有像很多人想象的那样暴跳如雷。他看着惊恐万状的妻子，又看看那个理直气壮的男人，脑子里一团乱麻。他想搞清楚真相，也想给所有人一个交代。在那个年代，普通人遇到这种事，最好的办法就是找组织。于是，他做出了一个在当时最正确、也最无奈的决定——报警。 到了派出所，真相才被一点点揭开。 原来，李秀芝之所以离家出走，是因为常年遭受赵大柱的家庭暴力。赵大柱重男轻女思想严重，因为李秀芝生的两个都是女儿，便动辄拳打脚踢。李秀芝被打得受不了，才逃了出来，一路流浪乞讨到了北京。因为精神受到巨大刺激和创伤，她患上了失语症，成了人们眼中的“哑巴”。 真相大白，接下来就是“如何选择”的难题。警察也尊重当事人的意愿。李秀芝死活不肯跟赵大柱回去，她用颤抖的手，紧紧抓着谢炳义的衣角，眼神里全是依赖和恳求。 最终，在警察的调解下，李秀芝和赵大柱办理了离婚手续。 事情到这里，本该画上句号。但谢炳义接下来的一个举动，让在场所有人都愣住了。他拿出了家里全部的积蓄——1000元钱，塞到了赵大柱手里。 他对赵大柱说：“兄弟，这钱你拿着，回去给孩子们买点吃的，好好抚养她们。以后孩子想妈妈了，随时可以带过来看看。家里有困难，也可以来找我。” 谢炳义没有因为妻子的过去而心生芥蒂，依然和李秀芝（小莲）相守一生，把两个孩子抚养成人。他的善良，不仅拯救了一个绝望的女人，也成就了自己一生的幸福。
