1947年陈赓豫西遭遇强敌，结果敌军司令一路上追着喊他“大哥”，却迟迟没动手，还对手下人说：我大哥智商过人，还得侦察！对于“小迷弟”的这个态度，见过大场面的陈赓此时也急得晕头转向！
那年秋天，老蒋调集重兵围剿挺进大别山的刘邓大军，为策应主力作战，毛泽东电令陈赓率部强渡黄河，在豫西开辟新战场
这支八万人的兵团如尖刀插入国统区腹地，连克临汝、登封、郏县等八座县城，搅得中原天翻地覆，蒋介石急调李铁军组建第五兵团，带着整编第三师等七个旅共三万美械精锐南下追击。
战场相逢的两人原是黄埔一期同窗，当年在军校操场上，21岁的陈赓常给19岁的李铁军示范战术动作。
有次夜间演习，李铁军带队迷路，还是陈赓举着火把进山把人寻回，"陈大哥"的称呼就此传开。
此刻李铁军坐在吉普车里，每提及对手必称"大哥"："陈大哥今日到哪了？""陈大哥打仗诡计多！"听得副官们面面相觑。
陈赓的处境却不容乐观，部队刚开辟新区，群众基础薄弱，粮弹补给困难，更棘手的是李铁军采用"刺猬战术"，七个旅抱团行军，停则同停，动则齐动，根本不给分割歼灭的机会。
11月8日，南召店临时军事会议上，有旅长拍案怒喊："打他个埋伏！让李铁头知道锅是铁打的！"
但陈赓盯着地图摇头："五旅对七旅，还是新区作战，胜算不足三成。"
深夜油灯下，陈将军用铅笔在伏牛山区画了个大圈，他决定派十三旅和二十五旅伪装主力西进，沿途拆门板搭浮桥，灶坑数量翻倍挖，号兵轮番吹冲锋号，刻意丢弃破旧装备，硬是把五千人演成了五万人的阵仗。
这支"牵牛队"刚走到南召县刘村镇，李铁军却突然按兵不动，派出侦察连四处打探："我大哥用兵如神，必须查清虚实！"
此时陈将军主力正秘密东移方城，若李铁军识破计谋掉头追击，整个兵团将陷入重围。
作战室里电报声嘀嗒作响，陈赓盯着镇平县城的位置突然拍案："攻他必救之地！"
11月16日拂晓，十三旅把山炮推到镇平城下猛轰，守军哭喊"共军几百门大炮攻城"的求援电，终于让李铁军确信逮住了"陈大哥主力"，他立即丢下辎重，亲率整三师轻装狂追。
伏牛山的盘山道上，两军上演着精妙距离控制， 解放军后卫距追兵常保持半天路程，有时隔河相望却不交火。
李铁军的吉普车陷在泥里时，竟听见对面山头飘来《黄埔校歌》，正是陈赓让文工团唱的攻心曲。更绝的是电台监听：国民党军用明语呼叫"活捉陈赓"，陈赓反在电台上点播河南梆子《敬德追秦王》。
当李铁军追进西峡口山谷，忽见公路两侧秸秆堆轰然起火，浓烟中爆破组专炸坦克履带，整三师的装甲车队卡在隘口三天动弹不得。
待李铁军如梦初醒回援平汉线，他的部队早被拖垮，士兵脚穿草鞋在雪地里跋涉，机枪驮马累死过半。
12月25日金刚寺总攻，解放军用辣椒粉掺炸药制成"呛喉弹"，打得据守寨墙的整三师涕泪横流。
李铁军急电胡宗南："我军已陷入重围，速援！"回电却只有十二字："为党国效忠之时至矣，好自为之。"
最后时刻，这位兵团司令换上伙夫衣裳，从祝王寨茅厕坑道钻出逃命，被俘的参谋长李英才苦笑："贵军拖垮我们那阵，每天行军鞋里都能倒出半碗血泡。"
此役歼灭第五兵团两万余人，毛泽东通电全军嘉奖"豫西牵牛范例"，而败退广东的李铁军每见记者必叹："不是学生无能，实乃陈大哥太狡猾！"
三年后海南战役，听闻登陆部队又是陈赓兵团，他直接下令缴械："别打了，给陈大哥留份见面礼。"
