1858年，曾国藩拜访左宗棠，左问管家：“坐轿子来的，还是骑马来的？”“坐轿子来的。”左：“传我话，关门，今日不见客！”不料，曾拿捏了左的心态，不仅进了门，走时还开中门恭敬相送。 说起曾国藩和左宗棠，很多人都会想到晚清那段风雨飘摇的日子。这两位湖南老乡，都是靠真本事闯出一片天的狠角色。曾国藩，1811年出生在湘乡一户普通人家，家里不富裕，靠父亲教书糊口。他从小就刻苦，1834年考中举人，1838年中进士，进了翰林院，开始混官场。他为人低调务实，讲究一步一个脚印。到1852年，太平天国闹得厉害，清廷让他回老家办团练，他拉起湘军，靠着纪律严明和死磕精神，1854年在湘潭打了个漂亮仗，干掉太平军近万人，名声一下子就起来了。后来收复武昌、攻克九江，他成了清廷眼里的救火队长。 左宗棠呢，1812年出生在湘阴，家里条件也不好。他脑子活，从小爱读书，14岁就考了个县试第二名，1832年拿下举人。不过他运气不太好，三次进京赶考都没中进士，仕途一直不太顺。1838年，他跑去江宁搭上两江总督陶澍的关系，还成了亲家，在幕僚圈子里磨练了几年。他特别喜欢研究兵法、地理，尤其对西北边疆那块儿门儿清。1852年，他进了湖南巡抚幕府，帮着筹划军事，能力超强，可惜性格太直，得罪了不少人。到1858年，他还是个幕僚，没啥正式官职，但军事才华已经藏不住了。 1858年，太平天国已经闹了好几年，清廷焦头烂额。曾国藩带着湘军在前线拼，左宗棠在后方出谋划策，两人的作用都不小。可问题是，这俩人关系有点儿别扭。曾国藩做事稳，喜欢慢慢磨，左宗棠却是个急性子，觉得曾国藩太磨叽，没能早点把太平军收拾了。再加上湘军风头正劲，左宗棠心里多少有点儿不服气。所以，当曾国藩跑来找他商量事儿时，左宗棠压根儿不想搭理。 那时候，太平军刚在南方掀起一波攻势，清廷急需整合力量。曾国藩想着，要是能拉上左宗棠一起干，胜算能大不少。于是，他决定亲自上门拜访，聊聊联手的事儿。可左宗唐哪是好说话的主儿，他听说曾国藩坐轿子来的，直接让管家把门一关，说今天不见客。 曾国藩吃了闭门羹，没急也没恼。他知道左宗棠这人脾气硬，但脑子不糊涂。左宗棠关门，主要是不满曾国藩的行事风格，还有点看不上他坐轿子来的派头。曾国藩琢磨了一下，决定再敲一次门，特意强调自己是为国事来的，不是来摆谱的。这回，左宗棠没再硬扛，开了侧门让他进来。 俩人见面后，曾国藩直奔主题，说现在国家乱成这样，大家得齐心协力。左宗棠起初还有点冷脸，但听着听着，发现曾国藩确实有诚意，带来的计划也靠谱。曾国藩拿出地图，讲了讲怎么联手打太平军，左宗棠慢慢就点头了。这次会面足足聊了好几个钟头，气氛从僵硬到缓和，最后左宗棠亲自送曾国藩出门，还开了中门，这在当时可是挺高的礼遇，说明他心里已经认可了这次合作。 这次拜访之后，曾国藩和左宗棠的关系缓和了不少，合作也正式铺开。1860年，太平军打破江南大营，形势危急，曾国藩赶紧上书朝廷，请左宗棠出来帮忙。左宗棠拉起一支楚军，冲到前线开干。1861年，曾国藩又推荐左宗棠当浙江巡抚，给他更大舞台。到了1864年，两人联手打下南京，太平天国彻底完蛋。这段时间，他们配合得挺默契，清廷的中兴大业也往前迈了一大步。 不过，合作归合作，俩人也不是没拌过嘴。1864年南京打下来后，战报的事儿让两人闹翻了。左宗棠觉得曾国藩抢功，上书揭他谎报战果；曾国藩也不甘示弱，回击说左宗棠杭州的战报也有水分。这场争执搞得挺僵，但没改变他们对大局的贡献。 曾国藩后来也没闲着。1865年，他开始搞洋务运动，建了安庆内军械所，弄了不少新式武器，为清廷续命出力不少。1872年，他病逝，朝廷给了他“文正”的谥号，算是对他一生的肯定。左宗棠呢，1878年带兵收复新疆，把清朝的版图保住了大半。1885年，他也病逝，得了个“文襄”的谥号。 这俩人，一个稳扎稳打，一个雷厉风行，虽然性格南辕北辙，但关键时刻都能放下私人恩怨，为国家干实事。他们的故事，成了晚清中兴的缩影，也给后人留下了不少启发。
