1661年，金圣叹被砍头时，他悄悄对刽子手说：“我耳朵里有200两银票，你先砍我，钱就归你了！”刽子手听后大喜，这买卖可干，手起刀落，刽子手赶忙捡起纸团，然而打开后，大惊失色！ 金圣叹，1608年4月17日生在苏州，原名金采，字若采。他家早年还算书香门第，可到他这代已经穷得叮当响。爹走得早，娘身体也不好，全家靠点田产和亲戚接济过日子。这家伙从小就聪明得不行，九岁进私塾，记性和理解力甩同龄人几条街。可他对科举那套八股文死活看不上眼，反而迷上了《水浒传》《西厢记》这种接地气的书。十四岁时，他淘到一本唐代的《推背图》，钻研里面的占卜和预言，还写了点解读，弄得当地玄学圈子都挺佩服他。 他的才华在苏州那是出了名的，可性格也够倔。十八岁考乡试，题目是“西子来矣”，他不写八股文，偏要作诗：“开东城，西子不来；开南城，西子不来；开北城，西子不来；开西城，则西子来矣。”这诗写得是漂亮，可考官觉得他不守规矩，直接刷下去。后来他考了好几次都没中，到了明朝亡了，他更不想给清朝卖命，干脆改名叫金喟，字圣叹，意思是“金人在上，圣人只能叹气”，满满的讽刺味儿。 科举没戏后，金圣叹一头扎进文学里。1641年，他把《水浒传》大刀阔斧改了一遍，砍到70回，还加了评点，把人物性格写得更贴近人味儿，故事也更紧凑。这版后来成了主流，传得特别广。1656年，他又给《西厢记》写了评点，也很受欢迎。除此之外，他还弄了八卷《唐才子书》，评了杜甫的诗，甚至还写了本八股文教材《制义才子书》，给学生当参考书用。 他在教书上也有一手，在苏州开了学堂，讲课不死板，啥都聊，文学、历史、佛学、玄学全能侃，学生和当地读书人都挺服他。他学问深，能把复杂东西讲得简单明白，听他课的人老多。 可好景不长，1661年他摊上大事了。当时苏州新县令任维初为了收税，手段忒狠，连鞭子都用上了，老百姓气得不行。金圣叹看不下去，带着一帮士人借着悼念顺治帝的名义聚在孔庙，其实是抗议官府。这事儿被清廷盯上，定了个“抗粮哭庙案”，他和另外六个人被抓，以叛逆罪判了砍头。 行刑那天，他被押到刑场，穿着破长衫，带着枷锁。他俩儿子梨儿和莲子跪在一边哭得死去活来，他还硬撑着跟儿子对联：“莲子心中苦”，莲子对不上，他自己接了句“梨儿腹内酸”，用“莲”和“梨”谐音，既疼儿子又点出离别，挺让人心酸。关键时刻，他凑近刽子手，低声说耳朵里有200两银票，让刽子手先砍他。刽子手一听就动心，刀落头掉，结果掏出来的纸团写着“好”和“疼”。这手操作，把贪婪和残酷嘲了个遍，也让人看出他临死都不慌的机智。 他死后，家产被没收，家人被流放东北，日子过得苦哈哈。可他的文学成就没埋没，族兄金昌收拾了遗稿，编成《唱经堂才子书汇稿》，流传下来。他儿子金雍也接着干，出了《唐才子诗甲集》，没让他家文学断了根。 金圣叹的文学批评挺有料，他觉得人物得写得像真人，故事得跟着性格走，这想法后来影响了一堆清代评点家，比如毛宗岗、张竹坡他们。他改的《水浒传》70回成了标配，《西厢记》评点也被人夸上天。他还提了个“六才子书”的说法，把小说戏曲抬到跟正经诗文一样的高度，算是给白话文学开了新路。 到了近代，他被看成白话文学运动的先头兵，文学批评在中国文学史上地位不低。他的评点细腻，能挖出文本里的深意，后来的学者研究他作品，都觉得这人眼光独到，想法新颖。
