【中国汽车和科技巨头为何威胁特斯拉的自动驾驶未来】
(路透社)——以比亚迪为首的中国电动汽车制造商在平价电动汽车生产竞争中击败了特斯拉。如今,在全球自动驾驶汽车生产竞赛中,许多同样强劲的竞争对手正在进入超车道。
今年早些时候,比亚迪免费提供“上帝之眼”驾驶辅助套件,震惊了中国智能电动汽车行业,其价格低于特斯拉在中国售价近 9,000 美元的技术。
“有了‘上帝之眼’,特斯拉的战略就开始崩溃了,”深圳比亚迪投资者泰勒·奥根 (Taylor Ogan) 表示。奥根是一名美国人,拥有多辆特斯拉汽车,也驾驶过配备‘上帝之眼’的比亚迪汽车。他称‘上帝之眼’比特斯拉的“全自动驾驶”(FSD)功能更强大。
不仅仅是比亚迪。其他中国汽车和科技公司也在以相对低廉的价格推出搭载类似FSD技术的经济型电动汽车。例如,中国的零跑汽车和小鹏汽车就为售价2万美元的车型提供了能够在高速公路和城市道路上行驶的系统。许多中国公司也在追逐同样的技术,中国政府也大力支持这一行业发展。
根据路透社的分析,比亚迪的辅助驾驶硬件成本远低于特斯拉。这些分析此前从未报道过,但比亚迪采购零部件和构建配备雷达和激光雷达的系统的成本与特斯拉的全自动驾驶系统(FSD)大致相同,而后者没有配备此类传感器。这削弱了特斯拉独特的技术策略,即通过取消此类传感器、完全依赖摄像头和人工智能来节省成本。
来自中国智能电动汽车厂商的日益激烈的竞争,是特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在担任特朗普政府顾问期间遇到的诸多挑战之一。在特斯拉汽车全球销量下滑的背景下,他正重新专注于自己的商业帝国。本月,在特斯拉总部德克萨斯州奥斯汀举行的关键时刻挑战赛让情况变得更加严峻。在马斯克十年来一直未能兑现推出自动驾驶特斯拉汽车的承诺之后,特斯拉计划在那里启动一项包含10至20辆自动驾驶出租车的试验。
当记者联系特斯拉就其中国竞争对手发表评论时,特斯拉没有回应。此前,马斯克曾称中国汽车公司是世界上最具竞争力的公司。
去年,路透社报道称,特斯拉放弃了生产一款预计售价 2.5 万美元的全新电动汽车的计划,而来自中国的竞争是促使特斯拉战略重心从大众电动汽车转移的因素之一。此后,马斯克将特斯拉的未来押注于自动驾驶出租车,而对自动驾驶出租车的期盼如今支撑着这家汽车制造商约 1 万亿美元市值的绝大部分。
如今,特斯拉在自动驾驶领域面临着来自许多中国汽车制造商的激烈竞争,这些汽车制造商曾削弱特斯拉的平价电动汽车计划。此外,包括中国智能手机巨头华为在内的科技公司也加剧了特斯拉的挑战。华为为中国主要汽车制造商提供自动驾驶技术。由于缺乏完全自动驾驶技术,目前的驾驶辅助系统在中国这个全球最大的汽车市场拥有关键的竞争优势。由于众多本土电动汽车品牌之间旷日持久的价格战,特斯拉在中国的销量正在下滑。
中国的法规禁止特斯拉使用其汽车在中国收集的数据来训练FSD所依赖的人工智能,这给特斯拉的发展带来了进一步的阻碍。特斯拉一直在与中国官员进行谈判,希望获得将此类数据传输回美国进行分析的许可,但迄今为止尚未成功。
特斯拉在中国的竞争对手确实受益于中国政府对先进辅助驾驶技术的补贴和其他形式的政策支持。他们的优势还源于另一个重要因素:过去十年来,智能电动汽车行业的激烈竞争。由此带来的电动汽车热潮创造了规模经济,也促使该行业倾向于放弃部分利润率以快速扩大新技术的市场渗透率,从而降低了制造成本。
——深圳街头
比亚迪投资者、深圳雪牛资本的奥根在中国自动驾驶技术战场上占据着先机。他最近试驾了几款配备“上帝之眼”系统的比亚迪车型,在深圳这个拥有1800万人口的繁华都市的拥堵街道上行驶时,任何一辆都无需接管驾驶。
专家表示,中国另一家值得关注的智能电动汽车厂商是华为。
华为代表表示,华为向包括奇瑞、上汽和长安等重量级汽车制造商在内的六家汽车制造商提供技术和品牌,并与十多家其他汽车制造商建立了低调的合作伙伴关系。
今年4月,路透社记者试驾了一辆搭载华为驾驶辅助技术的赛力斯豪华电动SUV——爱拓M9,它在深圳的道路上行驶。驾驶员双手离开方向盘,车辆顺利驶出高速公路,驶入拥堵的城区。M9谨慎行驶,当一名建筑工人看起来像要走进车道时,车速降到了爬行速度。车辆一度右转,然后缓慢左转,以避开两名从停放的卡车上卸下箱子的男子。随后,车辆自动平行停在了华为深圳总部附近。
华为是几家中国公司之一,其中包括汽车制造商 Zeekr、长安和小鹏汽车,它们在四月份的上海车展上大力宣传其在全自动驾驶汽车方面取得的进展,尽管在小米汽车发生涉及驾驶辅助技术的致命事故后,北京方面宣布对“智能”和“智能”驾驶等术语进行新的营销打击。
华为表示,已准备好接受中国监管机构正在制定的一项新验证机制,以认证所谓的 3 级驾驶系统。这意味着该系统能够允许驾驶员将视线移开,除非系统通知驾驶员接管驾驶。中国汽车巨头吉利旗下的豪华品牌 Zeekr 也计划很快推出搭载 3 级系统的汽车。
特斯拉尚未发布这种“无人监督”版本的 FSD,因为其技术需要更多的训练才能在驾驶员双手不握方向盘、眼睛不看路面的情况下运行。
特斯拉计划本月在奥斯汀推出自动驾驶机器人出租车。目前对其计划知之甚少。该公司表示,其计划最初在该市的一些限制区域部署10至20辆可收费的无人驾驶机器人出租车,但特斯拉尚未公开这些区域的具体位置。
——便宜的“上帝之眼”
分析师表示,中国电动汽车制造商正在迅速开发驾驶辅助系统,因为中国市场的购车者对驾驶辅助系统的需求速度快于其他地区。他们能够以更低的成本开发这些系统,这对特斯拉基于自动驾驶的新商业模式构成了最大的威胁。
比亚迪消费者可以在售价约 3 万美元的车型中,选择标配与 FSD 系统相当的“神眼”系统。在中国,配备 FSD 系统的最便宜特斯拉车型是 Model 3,售价约为 4.15 万美元。
根据巴黎拆解公司A2MAC1的分析,这家公司专门对零部件进行基准测试,与特斯拉FSD最相似的中端“神眼”版本搭载英伟达计算芯片,通过12个摄像头、5个雷达、12个超声波传感器和一个激光雷达传感器收集数据,成本为2105美元。相比之下,该公司估计,特斯拉FSD采用不带传感器的摄像头和两个AI芯片,成本为2360美元。
A2MAC1 估计,中国的摄像头、雷达和超声波传感器比欧洲和美国的同类设备便宜 40%。该公司表示,激光雷达传感器的成本大约低 20%。A2MAC1 工程师 Elena Zhelondz 表示,由于中国电动汽车的蓬勃发展带来了规模经济,传感器成本下降了。她表示,激烈的竞争也迫使汽车制造商和供应商接受驾驶辅助设备利润的降低。
咨询公司 Evercore 的全球汽车和移动研究主管克里斯麦克纳利 (Chris McNally) 表示,比亚迪 22% 的毛利率可能会因赠送 God's Eye 而下降,但其将受益于汽车销量的增长。
——更多汽车,更多里程,更好的人工智能
在驾驶辅助技术方面落后于中国品牌,将加剧特斯拉在中国面临的挑战。目前,特斯拉在中国的市场份额正被比亚迪等竞争对手蚕食,比亚迪入门级电动汽车的售价不到1万美元。比亚迪等公司规模的不断扩大也可能带来技术优势:在中国道路上行驶更多里程有助于训练完善自动驾驶系统所需的人工智能技术。
Evercore 的麦克纳利表示,比亚迪在收集此类道路数据以完善“天眼”系统方面比特斯拉拥有“明显且持续的市场份额驱动优势”。麦克纳利还补充说,由于免费提供“天眼”系统有助于销售更多比亚迪汽车,这一优势可能只会增强。
比亚迪的规模也有助于降低成本,因为它拥有对供应商非凡的杠杆作用。去年11月,比亚迪一位负责乘用车运营的高管致信供应商,告知他们,比亚迪去年售出了420万辆汽车(是特斯拉销量的两倍多),这得益于“技术创新、规模经济和低成本供应链”。
这位高管指出,新的一年可能会带来更多增长,但竞争也会更加激烈。信的结尾,他没有特别提到上帝之眼,而是要求供应商从1月1日起对所有零部件和系统全面降价10%,并称新年是最后的“淘汰赛”。