1944年9月的一天，当时31岁的山东农民刘连仁被日军抓走了，他还没有来得及跟身怀六甲的妻子告别，就只能在日军刺刀的逼迫下离家万里，后来他被迫在日本当13年野人，80岁仍在上诉讨公道。 1958年4月15日这天，天津码头挤满了人。数千名群众早早就聚集在这里，都在等着一个人——刘连仁。 当＂白山丸＂号轮船缓缓靠岸时，码头上的人群开始躁动。船舷边出现了一个身影，那就是失踪了14年的刘连仁。只是眼前这个人，和14年前那个壮实的山东汉子判若两人。他头发花白，面容憔悴，身材瘦削，走路都有些蹒跚。在日本北海道的深山老林里待了13年，任何人都会变成这副模样。 回到高密老家后，刘连仁第一件事就是去看门前那棵梨树。1944年他被抓走的时候，妻子种下了一颗梨树种子，说等他回来的时候，这棵树就长大了。如今14年过去，那颗种子真的长成了一棵枝繁叶茂的大树，正值春天，白色的梨花开满了枝头。 刘连仁站在树下，伸手摸着粗糙的树皮，眼泪又流了下来。这棵树就像他的经历一样，从一颗种子开始，经历了风雨，最终长成了参天大树。 其实在两个月前，也就是1958年2月的一个雪夜，刘连仁还在北海道的深山里过着野人般的生活。那天晚上，一个日本猎人在山里打猎，突然发现雪地里有个黑影在动。猎人吓了一跳，以为遇到了熊，仔细一看才发现是个人。但这个＂人＂实在太像野人了——头发长得遮住了大半张脸，胡子拉碴，身上裹着破烂不堪的衣服，手脚都被冻得发紫。 这个日本猎人赶紧报了警，北海道的警察把刘连仁抓了起来，以为他是个偷渡客。刘连仁在深山里待了13年，几乎忘记了怎么和人说话，只能结结巴巴地说几句山东话。警察听不懂，准备以非法入境的罪名起诉他。 幸好当地有个山东老乡开的报纸，刊登了这个＂野人＂的消息。一个在日本的山东华侨看到了，赶紧跑去探望。两个人一交流，这个华侨立马明白了——眼前这个＂野人＂根本不是什么偷渡客，而是自己的山东老乡，而且很可能就是那个传说中在深山里生活了十几年的中国人。 消息很快传回了国内，我国政府和人民都非常关心刘连仁的情况，强烈要求日本政府尽快送他回国。在各方面的压力下，日本首相岸信介表示会尽快安排刘连仁回国。 在2000年9月2日，88岁的刘连仁在高密老家咽下了最后一口气。临终前，他把儿子刘焕新叫到床边，用微弱的声音说：＂孩子，爹这辈子最大的心愿就是让日本人承认他们犯下的罪，给我们这些受苦的人一个说法。爹等不到了，这个官司你接着打下去，一定要给爹和那些死去的难友们讨个公道。＂ 老人走了，但他追求正义的路还在继续。刘焕新接过了父亲的接力棒，继续在中日两国之间奔波，为那场持续了几十年的官司而努力。 1991年，刘连仁来到北海道电视台接受采访。69岁的老人在镜头前讲述自己的悲惨遭遇，在日本国内引起了巨大反响。有日本朋友称他为＂活着的历史证明＂，因为他就是那段黑暗历史的活见证。 1998年，刘连仁的诉讼终于被日本法院受理。86岁高龄的他再次飞到日本出庭。在法庭上，发生了让人哭笑不得的一幕。日本法官拿出一份材料，说根据他们的记录，当年的煤矿给中国工人的待遇很不错：每天工作8小时，一日三餐四菜一汤，每周休息一天，每月发一双新鞋，每周还有两包香烟。 听到这番鬼话，刘连仁气得浑身发抖。他站起来，指着法官说：＂如果当初真的有这么好的待遇，我为什么要冒着生命危险跑到荒山野岭里去？我在那深山老林里待了13年，差点被野兽吃掉，难道我是吃饱了撑的？＂ 老人的话有理有据，连那个偏向日本政府的法官都感到过意不去。庭审结束时，法官对刘连仁说，按照日本的法律程序，这个案子要等一两年才能宣判，但他会根据事情的真相，争取在自己任期内结案。可惜没过多久，这个法官就被调走了。 2001年7月，刘连仁诉日本政府案终于有了结果：刘连仁胜诉，日本政府要赔偿他2000万日元。如果事情到此结束，那老人的努力就没有白费。可是日本政府不服，马上向东京高级法院上诉。2005年，东京高级法院推翻了之前的判决，判刘连仁败诉。刘焕新不服，又向日本最高法院上诉，2007年被驳回。 在刘连仁追求正义的路上，还有一个人值得一提，那就是他的难友陈宗福。1945年7月31日那个夜晚，陈宗福也是和刘连仁一起从矿井里逃出来的5个人之一。在逃跑过程中，他们走散了，陈宗福也在北海道的深山里生活了3年，直到1948年被发现后遣送回国。 1958年刘连仁回国时，陈宗福也来到天津码头迎接。两个在异国深山里受过同样苦难的老人抱头痛哭，那场面让在场的人都掉眼泪。陈宗福比刘连仁小15岁，在刘连仁去世后，他说：＂我和老刘是一根绳子绑到日本去的，在一个矿井里受罪，又一起逃到深山里。现在老刘不在了，这个官司我接着打，一定要为所有受过苦的中国劳工讨个说法。＂
