1996年，海南巨蟒为报救命之恩，甘愿守护主人。
琼海市椰子寨村，一位名叫黄开宁的农民，他与一条巨蟒之间的情谊，谱写了一段人与自然和谐共生的传奇。1972年出生的黄开宁，家境贫寒，父母务农为生，生活清苦。他自幼热爱动物，经常在田间地头救助受伤的小动物。1996年8月，他在槟榔林劳作时，发现一条受伤的小蛇，身长不过手掌大小，鳞片乌黑发亮，尾巴却渗着血迹。出于怜悯，他将小蛇带回家中，细心清洗伤口，敷上草药，并喂食昆虫。尽管家人担心有危险，但他坚持留下这条他认定为无毒黑尾蟒的小蛇，并取名“兴财”。
在黄开宁的悉心照料下，兴财茁壮成长，从当初的小蛇变成了重达百斤的巨蟒。村民们开始议论纷纷，担心如此庞大的蟒蛇会伤人。黄开宁曾多次尝试将兴财放归山林，但兴财总是设法返回，甚至会翻墙越屋，执意留在主人身边。无奈之下，黄开宁查阅书籍，学习驯养技巧，他发现兴财对他的口哨声和手势非常敏感，日久天长，人与蛇之间建立起了一种奇妙的默契。渐渐地，村民们也认可了兴财温顺的秉性。
2001年的一个夏夜，村里发生了一件大事。月朗星稀，村民们都已安睡，一名外村窃贼潜入黄家，意图盗窃。他翻墙进入院子，手中拿着撬锁工具。不料，他刚落地，踩到一个滑腻的物体，还没来得及反应，兴财便从角落里迅速窜出，粗壮的身躯瞬间缠住了窃贼的腿。窃贼惊恐万分，大声呼叫，惊动了全村。黄开宁闻声赶来，手电筒照亮院落，只见兴财紧紧缠绕着窃贼，蛇头高高昂起，发出嘶嘶的警告声。邻居们纷纷拿着灯笼和棍棒赶来，发现地上散落着窃贼的作案工具，窃贼也如实交代了盗窃企图。黄开宁轻轻抚摸兴财的头，安抚了几句，兴财便松开了窃贼，回到角落里。专家后来解释说，蟒蛇有护巢的本能，窃贼踩到它才会遭到攻击。村民们更愿意相信这是兴财在保护主人。从此之后，兴财被誉为“灵蛇”，孩子们也争相与它亲近。
后来，黄开宁结婚生子，儿子取名兴坛。起初，他担心兴财会伤害孩子，用木栏将其隔开。兴坛却非常喜欢趴在栏杆上观察兴财。看到兴财温顺的性情，黄开宁便撤掉了木栏。兴财果然没有令他们失望，对孩子异常温和。村里的孩子们放学后，常到黄家院子抚摸兴财的鳞片，甚至爬到它的背上玩耍。
有一次，孩子们在万泉河边嬉戏，河水上涨迅速，一个孩子腿抽筋被冲走。兴坛见状，焦急地拉着兴财的尾巴，指着落水的小孩。兴财似乎听懂了，迅速游向落水儿童，用宽阔的背部托着孩子和兴坛缓缓靠近岸边。村民们及时赶到，将孩子救起，纷纷称赞兴财的灵性。此后，兴财成为村里的英雄，连外地游客都慕名而来。
为了养活兴财，黄开宁开办了一个小型蟒蛇博物馆，展示蟒蛇的生活习性，并训练兴财一些简单的动作，例如绕圈、抬头等。2007年，他带着兴财参加了央视《阳光大道》节目，表演“蟒蛇舞”，技惊四座。博物馆的收入足够支付兴财的伙食费，它喜欢吃活鱼和老鼠，食量惊人。岁月流逝，黄开宁两鬓斑白，兴财也行动迟缓，但他们之间的情谊从未改变。黄开宁常常回忆起1996年救助兴财的那一刻，感慨地说，如果没有那次的善举，便不会有这段传奇故事。
兴财的故事广为流传，有人认为这是蟒蛇的本性，有人认为是黄开宁的精心饲养。动物专家指出，蟒蛇护巢是其本能反应，但像兴财这样护主救人的例子，实属罕见。村民们更愿意相信这是兴财的报恩之举，毕竟当晚它缠住窃贼时，并没有下狠手，似乎故意留了一条性命。黄开宁自己也无法解释，只是觉得兴财懂他的心意。
