为什么拜占庭帝国后期只剩下一座城了还能叫帝国？ 1453年的春天，君士坦丁堡的城墙上，士兵们神情凝重。城外，是＂征服者＂默罕默德二世率领的奥斯曼大军，城内，是由君士坦丁十一世领导的最后一批拜占庭守军。这座曾经辉煌的东罗马帝国首都，如今成了帝国仅存的最后一块领土。 早在1393年，拜占庭帝国的疆域已经缩小到几乎只剩下君士坦丁堡一座城市的规模。但这座被称为＂永恒之城＂的都城，其战略价值远超其实际面积。它扼守着博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡，控制着黑海与地中海之间的唯一水路通道。对于正处于扩张期的奥斯曼帝国来说，不占领这座城市，就无法顺利连通其在里海和地中海沿岸的广大领土。 奥斯曼苏丹默罕默德二世深知这一点。在他的命令下，大约10万奥斯曼军队于1453年4月开始围攻君士坦丁堡。面对数倍于己的敌军，拜占庭帝国最后的皇帝君士坦丁十一世只有约7000名士兵可用于防守。 围城战持续了整整两个月。在这期间，默罕默德二世展示了非凡的军事才能。当他意识到无法从海上突破城市防线时，做出了一个令人难以置信的决定：将战船从陆地上拖拽到金角湾内。 ＂让我们把船拖过山去！＂默罕默德二世向他的将领们下达了这个看似疯狂的命令。 士兵们在陆地上铺设了木制轨道，涂上油脂，然后用绳索和人力，将几十艘战船从博斯普鲁斯海峡一侧拖到了金角湾。这一出人意料的战术使得奥斯曼军队能够从城市防御最薄弱的一侧发起进攻。 5月29日那天，经过几轮猛烈的攻势，城墙终于被攻破。在最后的时刻，君士坦丁十一世脱下了象征皇权的紫袍，手持利剑冲向敌军。据目击者描述，皇帝喊道：＂城市陷落了，而我还活着吗？＂随后，他消失在了战斗的混乱中，战死沙场。 当默罕默德二世骑马进入这座千年古城时，他被眼前的景象震撼了。据说他慢慢走进圣索菲亚大教堂，站在这座曾经基督教世界最大教堂的穹顶下，轻声说道：＂人类建造了如此壮丽的建筑，上帝的荣耀在此闪耀。＂随后，这座教堂被改建为清真寺。 这场战役被永远铭记在历史中，世界名画《苏丹穆罕默德二世进入君士坦丁堡1453年5月29日》生动地记录了这一历史性时刻。君士坦丁堡的陷落，不仅意味着拜占庭帝国的终结，也标志着中世纪历史的结束和新时代的开始。 当我们回望拜占庭帝国的悠久历史，不能不提它的真实身份——东罗马帝国。这个名称不是后人的臆造，而是帝国自己的认同。＂拜占庭帝国＂这一称呼，实际上是后世历史学家创造的，当时的人们从未这样称呼过自己。 395年，罗马皇帝狄奥多西一世去世，将帝国一分为二，由他的两个儿子分别继承。长子阿卡狄奥斯继承了东方，次子霍诺里乌斯继承了西方。这次分割并非突发奇想，而是罗马帝国长期演变的结果。早在286年，戴克里先皇帝就已经建立了四帝共治的制度，以应对帝国过于庞大而难以统治的问题。 罗马帝国在全盛时期，版图横跨三大洲，囊括了地中海沿岸几乎所有地区，以及西欧、南欧的大部分土地。如此辽阔的疆域，即使是最勤勉的统治者也难以有效管理。四帝共治是一种实用的解决方案，但也为日后的分裂埋下了伏笔。 西罗马帝国的命运相对短暂。自395年分裂后，仅仅维持了81年，就在476年被日耳曼人奥多亚塞废黜了最后一位皇帝罗慕路斯·奥古斯都，宣告灭亡。从此，东罗马帝国成为了罗马帝国唯一的合法继承者，延续了罗马的法统和传统。 在查士丁尼一世统治时期（527-565年），东罗马帝国迎来了短暂的辉煌。这位雄才大略的皇帝派遣名将贝利撒留率军西征，收复了北非、意大利和西班牙的部分地区，一度恢复了罗马帝国的大部分疆域。贝利撒留凭借着卓越的军事才能，以少胜多，为帝国赢得了许多胜利。 然而，这样的辉煌并未持久。查士丁尼一世去世后，帝国开始了漫长的衰落过程。与罗马帝国鼎盛时期相比，东罗马帝国失去了西班牙大部分、整个法国（古称高卢行省）、英格兰（不列颠尼亚）和北非的大部分地区。尽管如此，在小亚细亚半岛上，帝国的领土反而有所扩展，形成了新的战略纵深。 1204年，第四次十字军东征期间发生了一场悲剧。这支原本应该前往耶路撒冷的军队，在威尼斯商人的怂恿下，转而攻占了君士坦丁堡，建立了所谓的拉丁帝国。东罗马贵族逃往尼西亚等地，组建了几个流亡政权，其中最主要的是尼西亚帝国。 经过半个多世纪的努力，1261年，尼西亚帝国的皇帝迈克尔·帕莱奥洛格斯成功收复了君士坦丁堡，重建了东罗马帝国。然而，这次复兴只是回光返照。之后的两个世纪里，帝国疆域不断萎缩，最终在15世纪初缩小到几乎只剩君士坦丁堡及其周边地区。 尽管如此，东罗马帝国依然保持着帝国的体制和精神。它的皇帝仍然自称为＂罗马人的皇帝＂，其法律制度依然沿用罗马法典，宫廷仪式和行政机构仍保留着罗马传统。这种制度和文化上的连续性，使得它在只剩一座城的情况下，仍然名副其实地被称为＂帝国＂。
