1403年，明朝开国功臣郭英临终前，把儿女叫到身边，语重心长道：“朱元璋杀了那么多有功之臣，独留我和耿炳文，朱棣上位后，耿炳文被逼死了，唯独我安然无恙，你们知道为什么吗？”儿女纷纷摇头，等待着父亲的教诲。
在明朝的历史中，曾经发生过这样一个故事。1403年，有一位名叫郭英的开国功臣生了重病，他的生命危在旦夕。在临终前，郭英把自己的孩子们全都叫到了面前，他给孩子们讲了自己的故事。
郭英是大明的开国功臣之一，他曾在朱元璋手下办事。朱元璋继位的时候杀了许多功臣，可以说非常残酷了，可在这些功臣里面，唯独郭英和耿炳文却没有被杀，这让当时的郭英非常奇怪。
朱元璋在位的时候，他的疑心非常大，无论是哪个功臣，只要是引起了朱元璋的怀疑，那么他的结局一定会非常悲惨。郭英告诉孩子们，朱元璋为了巩固自己的统治，他把功臣们的权力一削在削，而且还使用一些狠毒的计策来威胁他们。
要知道这些功臣大多数都曾跟着朱元璋出生入死，如果没有这些人的话，朱元璋根本不可能夺得天下。可朱元璋却丝毫不念及旧情，他反而把这些功臣往死路上逼。
郭英和耿炳文是非常要好的朋友，两人同在朱元璋帐下办事，朱元璋杀了许多功臣，唯独郭英和耿炳文没有死。两人十分庆幸，可随着朱棣继位，耿炳文的命运却发生了改变。
朱棣在位的时候对耿炳文十分不信任，虽然耿炳文充满了忠心，但是朱棣就是看不惯他。有一次朱棣把耿炳文召进宫内，并且给他安插了谋反罪，这让耿炳文非常惊讶。
自己明明什么都没干，却莫名其妙被安上了谋反罪，耿炳文不断地解释，但是朱棣丝毫不听。最终耿炳文被打入了大牢中，没多久他便离开了人间。
郭英告诉自己的子女们，虽然耿炳文确实什么也没干，但是他引起了皇帝的方案。这个时代就是这样的，你只有懂得见什么人做什么事才能存活下去。
朝廷中有许多忠义之臣，但是他们就是因为不懂为官之道，最后全都被人陷害致死。而郭英则是活下来的这一批，经过了几十年的风雨，郭英早就对朝廷里的运行规则了解透彻。
郭英告诉子女们，自己之所以没被害死，就是因为郭英懂得如何为官。郭英在朝廷办事的时候，从来都没有骄傲过，他每天都低着头做事，一直保持着谦虚和低调，这就导致了朝廷中没人恨郭英。
郭英认为，想要生存下去，只有武力是不够的，最重要的是有智慧。郭英最后告诫自己的子女们， 做人应该看清整个社会，知道审时度势，不然的话下场就和耿炳文一样。
子女们听完郭英的话纷纷点了点头，而郭英表达完这些东西后便离开了人间。
其实不只是古代朝廷，如今的社会也是这样的，如果你只有能力的话，那么很难在官场或者职场上生存下去。想要达到自己的目的，一定要懂得人情世故。
郭英的故事就是一个典范，郭英虽然已经消失在了历史中，但是他的故事依然可以带给我们许多警醒。
