1957年5月，毛主席写了一首词赠给湖南长沙第十中学语文教员李淑一，她的爱人柳直荀烈士是主席的老战友，曾任湖南省政府委员，并且参加过南昌起义，1932年在湖北洪湖战役中牺牲。 1957年5月，一封普通的信从湖南长沙寄到北京中南海，写信的是个中学语文老师李淑一，收信的却是大名鼎鼎的毛主席。她在信里附了一首悼念丈夫柳直荀的词，字里行间满是思念。可谁也没想到，这封信会换来毛主席一首流传千古的《蝶恋花》。 李淑一，1901年出生在湖南善化县，也就是现在的长沙市望城区。她家境不错，父亲李肖聃是个清末秀才，后来还跑到日本早稻田大学留学，回国后干起了教育，算得上当地有头有脸的人物。李淑一从小就没少读书，进了福湘女中，和杨开慧成了好姐妹。这缘分不浅，后来还牵出一段姻缘。1924年，杨开慧把她介绍给了柳直荀，两人一拍即合，结了婚。这柳直荀可不是普通人，他是毛主席的老战友，革命路上出生入死的伙伴。 柳直荀，1898年出生在长沙，字克明，比李淑一大三岁。他早早就投身革命，加入了中国共产党，干了不少大事。年轻时，他在湖南省政府当过委员，还做过湖南省农民协会秘书长，忙着组织农民运动，支援革命。1927年，他参加了南昌起义，那可是中国革命史上浓墨重彩的一笔，和战友们一起打响了武装反抗的第一枪。可惜，天有不测风云，1932年，他在湖北洪湖战役中牺牲了，年仅34岁。这消息传到李淑一耳朵里，她心里跟刀割似的，但她没倒下，咬着牙继续撑着。 柳直荀走后，李淑一日子不好过，但她不是那种怨天尤人的人。她收拾心情，带着对丈夫的思念和对革命的支持，干起了教书育人的活儿。后来，她在长沙第十中学当语文老师，用自己的方式延续着柳直荀的理想。她教学生不光是课本知识，还常讲讲革命的事儿，让孩子们知道今天的日子是怎么来的。1957年，她给毛主席写信，不光是为了怀念丈夫，也是想通过文字和老战友说说心里话。 1957年5月，毛主席在中南海收到李淑一的信，看完她写的词，感慨挺深。信里，李淑一还提到想看看毛主席早年为杨开慧写的词。毛主席没直接给她旧作，而是提起笔，写了一首新词——《蝶恋花·答李淑一》。这首词11号写完，用的是一种叫“游仙体”的写法，带着点神话色彩。开头一句“我失骄杨君失柳”，点出了杨开慧和柳直荀，“骄杨”是杨开慧的代称，“柳”自然是柳直荀。毛主席用“杨柳轻扬直上重霄九”这么个意象，说他们俩的精神像杨柳一样升上了天。 后面，词里还写了吴刚献桂花酒、嫦娥跳舞的画面，表达对烈士的敬仰。最后两句“忽报人间曾伏虎，泪飞顿作倾盆雨”，意思是人间打了大胜仗，可烈士们却看不到了，他们的英灵既有欣慰也有悲伤。这首词不光是给李淑一的回信，更是毛主席对老战友和革命牺牲者的深情缅怀。 这首词写完没多久，1958年元旦就在《湖南师院》院刊上登出来了，后来全国好多报刊都转载了。老百姓读着读着就感动了，有人抄下来，有人念叨着，觉得这不只是一首词，更是革命精神的写照。杨开慧和柳直荀的名字，也因为这首词被更多人记住。毛主席用这首词，把个人感情和革命理想揉在一起，既接地气又高远，难怪能传那么广。 1959年夏天，毛主席回了趟长沙，特意找李淑一见了一面。他问她：“柳直荀的墓还在吗？”这问题简单，可背后是满满的惦念。李淑一那会儿估计眼眶都红了，但她还是点点头。两人聊了聊过去的事儿，缅怀那些并肩作战的日子。这次见面，成了他们之间革命情谊的一个小小注脚。李淑一后来搬到北京，干了中央文史研究馆的活儿，日子过得平静又踏实。 到了晚年，李淑一在北京安顿下来，日子低调。她活到了1997年6月13号，96岁走的，算得上高寿。她这一辈子，既是革命者的家属，也是历史的见证人。从年轻时跟着柳直荀支持革命，到后来教书育人，再到跟毛主席通信，她一直没离开那份信念。《蝶恋花》这首词，就像她和柳直荀人生的一道光，照着过去，也连着未来。 说起这首《蝶恋花》，它不光是毛主席写给李淑一的私人回信，更是大时代里革命情谊的缩影。毛主席跟柳直荀是老战友，一个参加南昌起义，一个领导全国革命，两人目标一致，感情深厚。李淑一虽然不是冲在前线的战士，但她用自己的坚持，把这份情谊延续了下去。这首词里，有对牺牲者的悼念，也有对胜利的期盼，读着让人既感动又感慨。
