公元439年，南朝宋文帝刘义隆笑里藏刀地对弟弟刘义康说：＂四弟，你可真有本事，家里的柑橘比朕皇宫里的柑橘还要大！＂ 这位彭城王刚叫人从府里搬来一筐水灵灵的大柑橘，个个比贡品还圆润。 刘义隆皮笑肉不笑地夸弟弟本事大，心里那根刺却扎得更深了，连吃个橘子都能压过天子一头，这朝堂上怕是要变天。 刘义康哪知道兄长肚里的弯弯绕，还当是兄弟间拉家常。 他这些年替多病的兄长打理朝政，权柄越握越紧，手底下那帮人跟着飘了。 领军的刘湛走路鼻孔朝天，在皇帝跟前都敢摆谱，宫里几个见风使舵的臣子，瞅着刘义隆三天两头生病，私下撺掇彭城王："皇上要是有个三长两短，这龙椅合该归您坐。" 话像野草籽似的，风吹着吹着就在人心里扎了根。 那年冬天，皇后薨了，刘义隆伤心过度，咳得帕子上都是血星子，连着五六天水米不进。 急召刘义康进宫商量后事，白麻纸上抖着手写了遗诏，彭城王回府抹着眼泪跟刘湛念叨这事，谁成想刘湛背地里联络党羽，打算直接改朝换代。 这帮人算盘打得噼啪响，偏偏漏算了老天爷，刘义隆这病秧子硬是挺过来了。 皇帝病愈头一遭上朝，眼风扫过朝堂心里透亮，中书令殷景仁被抬着进宫那日，脚疼是假，给皇帝当刀使是真。 半夜三更召来的步兵校尉沈庆之穿着紧身短打，二话不说带兵围了刘湛宅子。 手起刀落间，刘湛一党的人头在菜市口摞成了小山包，刘义康捧着问罪的诏书，手抖得差点拿不住，连夜写折子要辞官回封地。 要说这彭城王也不是全无心肝，早年间刘义隆病重，他衣不解带在床前伺候，每碗汤药都亲口尝过才敢端给兄长。 可皇家哪有什么兄弟情深，刘义隆看着四弟递来的辞呈，朱笔一划把人打发到江州当刺史。 送行的和尚说了句玄乎话："可惜王爷没读够几百卷书。"刘义康听得云里雾里，哪知道这是说他不懂韬光养晦。 后来，皇帝的外甥徐湛之和刘义康走得近，本是要掉脑袋的。 可他有个了不得的娘亲会稽公主，抱着太祖皇帝当年砍柴穿的破衣裳闯进宫里，把旧布头往地上一摔："老刘家祖上要过饭的，才吃几年饱饭就要杀我儿？"刘义隆被长姐指着鼻子骂，硬是赦了外甥死罪。 后来有次家宴，会稽公主扑通跪在皇帝跟前，脑门磕得青石板咚咚响："等我死了，求皇上给义康留条活路。" 刘义隆抹着眼泪赌咒发誓，还封了半坛子酒送去江州，可这皇家诺言跟纸糊的似的，公元451年会稽公主前脚刚走，后脚赐死的毒酒就到了刘义康手上。 当年捧着药碗试毒的手，终究接过了要命的鸩酒。 说到底，南朝宋的元嘉之治是兄弟俩联手挣下的基业，刘义康治国理政是把好手，偏生不懂"君臣"二字的分量。 朝堂上他当自家客厅，军国大事说办就办；府库里好东西想着给兄长捎点，却忘了天底下最好的都该先紧着宫里。 刘义隆呢，身子骨弱心眼却多，既要用弟弟治国，又怕弟弟篡位，生生把兄弟情熬成了猜忌毒药。 这段公案给后世留了个活教材：皇家兄弟，处好了是周公辅政，处不好就是玄武门之变。 刘义康至死没明白，他错就错在把皇帝当兄长，可龙椅上那位，早把兄弟当臣子了。 信息来源：《宋书·文帝本纪》、《宋书·彭城王义康传》、《资治通鉴·宋纪》
