1864年7月，李秀成被俘虏，曾国藩有个疑问：“秦日纲能力很差，为什么能封王；罗大纲能征善战，为什么不是王爵。”曾国藩的疑问，李秀成在自述中已经告诉答案：“忠勇信义可有，然而并没有什么才情。”这就是忠王李秀成对老上司秦日纲的评价。 大牢里的油灯忽明忽暗，映着李秀成苍白的脸。他握着笔的手微微颤抖，仿佛又回到了那个风起云涌的年代。秦日纲，这个矿工出身的将领，抡起大刀能吓退清兵，但排兵布阵却总差些火候。
可洪秀全偏偏看重他——看重他在金田起义时第一个响应号召，看重他跪在天王府前那声震天响的“万岁”。在洪秀全眼里，听话比能干重要，忠诚比才华可贵。 反观罗大纲，那可是太平天国里响当当的人物。他率领的水营战船在长江上纵横驰骋，打得清军水师闻风丧胆。可这人太有主意，洪秀全说东，他偏要往西。
洪秀全推行“圣库制度”，他敢当众说这办法养不活军队；杨秀清主张北伐，他又直言时机未到。这样的刺头，即便战功赫赫，在天王眼里也是个麻烦。 当年永安封王，秦日纲戴上燕王的王冠时，军营里议论纷纷。有人说他运气好，有人笑他傻人有傻福。李秀成当时就摇头，他比谁都清楚，这太平天国的权力场，从来不是按本事论英雄。
秦日纲虽然打仗不灵光，但他对洪秀全死心塌地。每次洪秀全召见，他三步一跪、五步一叩，这份愚忠，让天王心里踏实。 天京事变爆发时，秦日纲稀里糊涂被卷入权力斗争。他跟着韦昌辉杀进东王府，又被洪秀全当作替罪羊处死。临死前，他还念叨着“天王圣明”，让人又气又叹。而罗大纲，早在太平天国鼎盛时就战死沙场。他到死都没等来王爵，却在清军将领的回忆录里，留下了“难缠敌手”的评价。 曾国藩反复读着李秀成的自述，窗外的雨淅淅沥沥地下着。他似乎明白了，太平天国的失败，从这些封王的乱象里就能看出端倪。一个政权，把忠诚凌驾于能力之上，把服从看得比才华重要，迟早要出大问题。洪秀全以为用封王的手段能笼络人心，却不知道，这种不公平的晋升制度，正在一点点腐蚀着整个太平天国的根基。 历史的车轮滚滚向前，秦日纲和罗大纲的故事，不过是太平天国这场大戏里的小插曲。但这插曲里藏着的权力密码、人性弱点，却值得后人反复品味。在成王败寇的故事背后，我们看到的是一个政权如何因制度的缺陷走向衰落，也看到了忠诚与能力、服从与个性之间，永远难以平衡的矛盾。
