1986年英国女王访华的时候，国家找霍英东借车，没想到霍英东直接买了一辆与英国女王同款的劳斯莱斯，并且在访问结束后表示：不用还了，捐给内地做接待车！ 霍英东1923年5月10日出生在香港一个水上人家，原名官泰，祖籍广东番禺南沙。父亲早逝，母亲带着几个孩子从船上搬到岸边生活。他十二岁进皇仁书院读书，战争爆发后辍学，先后做过渡轮加煤工、机场苦力、修车学徒等活计，每天早出晚归干体力劳动。这些经历让他熟悉了航运和机械基础。战后他帮母亲在鹅颈桥附近开杂货铺，一边整理货物一边接待顾客，慢慢攒下启动资金。 1945年后霍英东开始投标船务设备，逐步把驳船生意做大。1954年他成立立信置业公司，采用分层预售和分期付款的新方式，在湾仔和铜锣湾盖起多栋住宅，这在当时香港是创新做法。他还进入海沙开采行业，买船指挥作业，成为沙料主要供应商之一。1961年他参与澳门旅游娱乐有限公司的创办，协调项目落地。这些生意让他在香港工商界站稳脚跟，同时也保持了对内地的关注。 改革开放初期，霍英东把资金投向内地建设。1979年起他投资广州白天鹅宾馆，这是内地第一家由中国人自己设计、施工和管理的五星级酒店。1983年2月6日宾馆正式开业，他多次到现场检查工程进度和设施安排。宾馆建成后成为广州标志性建筑，也为后来接待外宾打下基础。他后来专注南沙开发，从1987年开始考察地形，陆续投入建设港口、轮渡、客运码头和桥梁，推动当地基础设施改善。 霍英东还设立多个基金会，支持教育、体育和文化事业。1984年他拨出资金成立霍英东基金会，收益主要用于内地项目。到2002年在澳门又成立新基金会，覆盖教育医疗体育等领域。他捐资兴建多座体育场馆和博物馆，组织安装设备并安排使用，还担任香港中华总商会会长，处理日常会务。他一生捐赠超过150亿港元，这些钱大部分用在国家建设上。 1986年10月英国女王伊丽莎白二世访华，这是英国君主第一次来到中国内地。行程从北京开始，依次去西安、上海、昆明，最后一站是广州。女王一行10月18日抵达广州，下榻白天鹅宾馆。当时内地豪华礼宾车非常少，现有的车在规格和风格上跟女王在英国使用的车型有差距，难以完全匹配接待标准。外事部门多方协调后，决定通过香港渠道联系霍英东，请求协助提供合适车辆。 霍英东接到请求后，没有直接调自己的车，而是安排购买一辆与女王座驾完全一致的劳斯莱斯。车型选定幻影VI型加长版，三排座椅配置，颜色为皇家蓝色，确保年限和细节都匹配。他指定运输必须尽快完成，在女王抵达广州前送到宾馆。车辆从香港渠道获取后，经过检查确认无误，顺利交付给接待方。这辆车价格不菲，但霍英东没有谈任何条件，只要求按时到位。 女王在广州期间，这辆劳斯莱斯成为她的主要座驾，用于参观少年宫、公园和农村等地。车队安排严谨，配合整个访问日程。访问结束后，接待人员询问车辆是否需要运回香港。霍英东明确表示不用还，这辆车留在内地，捐给白天鹅宾馆作为礼宾车，继续接待其他贵宾。他还同时收到英国方面通过外交渠道转来的授勋建议，但私下通知工作人员不接受这份表彰，也不安排任何仪式。 这辆劳斯莱斯随后正式纳入广州礼宾系统。工作人员定期保养，保持良好状态。它先后服务于多位外国元首和重要外宾访问，比如德国总理等贵宾乘坐过。车队在城市街道行驶时，沿途安保有序，整个使用过程持续多年。霍英东还额外提供其他豪华车支持宾馆接待，总计三辆劳斯莱斯都留在了白天鹅，用于高端外事活动。这在当时内地属于稀有配置，体现了接待水平的提升。 到2011年左右，这辆主车正式退役。它被移入广州南沙霍英东纪念馆陈列，家族内部定下规矩，只在重大仪式时启用，不对外出售或借出。纪念馆里它作为实物记录保存完好，向参观者展示当年的接待安排。白天鹅宾馆也保留了相关记忆，那次女王宴席菜单后来成为酒店经典，价格曾达到每人2000元。 霍英东在捐车之后继续扩大对内地的投入。他多次去南沙现场查看工程，协调港口扩建和科技园建设，累计投资超过百亿港元。这些项目包括轮渡线路和客运设施，改善了当地交通条件。他还支持香港回归相关工作，在回归前组织工商界人士讨论一国两制，呼吁大家支持。他担任基本法起草委员会委员，参与具体事务处理，立场始终明确。 2006年10月28日霍英东在北京协和医院逝世，享年83岁。遗体由专机护送回香港，11月7日举行告别仪式，国家以最高规格安排，多位人士参加扶灵。他的灵柩覆盖国旗，这在香港是少见的荣誉，安葬于柴湾佛教葬场。这次仪式体现了国家对他一生贡献的认可。他从不公开夸耀自己的事迹，只在国家需要时实际行动。 霍英东的商业王国包括霍兴业堂、有荣发展和立信置业，覆盖物业、船务和建筑。他在福布斯榜上曾排香港富豪前列，但生活一直保持朴素。早期他在朝鲜战争期间冒风险运送物资，打破封锁，赚到第一桶金。这些经历让他养成低调实干的风格。
