唐后期已经不是一个正常的政权了。把他当做神圣罗马帝国的东方版就可以了，给帝国皇帝上税的行政圈(江南)、不太听话的边境诸侯(河北)、心怀巨测的强势诸侯(准西)、以及无力的帝国中央(神策军)。 唐朝从中唐以后，中央的控制力就基本崩了。安史之乱把最后的底裤都扯掉，河北三镇从此成了事实上的独立王国，成德、魏博、幽州这些地方，节度使基本是父死子继，朝廷的任命书就是走个形式。河北这些镇不给中央交钱，也不听调动，军队自己养，地盘自己管，遇到朝廷要打谁，他们要么按兵不动，要么反过来帮着别人打朝廷。说白了，就是一群坐地分赃的军阀，表面上还挂着唐的旗号，实际上跟皇帝没啥关系。 再看淮西，那地方更狠。吴少诚、吴少阳到吴元济，三代人把蔡州当自家后院，兵马几万，装备精良，经常出兵骚扰陈许、汝州一带，离洛阳就几百里，随时能威胁东都。朝廷多次想收拾他们，都因为其他地方同时出事，或者内部有人拖后腿，只能先忍着。吴元济接班后直接翻脸，秘不发丧，自封留后，朝廷不认，他就烧杀抢掠周边县城，把关东搅得鸡犬不宁。这不是叛乱，是明摆着告诉大家：老子不鸟你长安那帮人。 江南这边不一样，浙西、浙东、宣歙、福建这些道，虽然也有节度使，但基本还认朝廷的账，每年把沉重的两税、榷酒、盐铁钱源源不断往长安运。朝廷财政主要靠江南撑着，没有这块“纳税行政圈”，长安的官僚和神策军早饿死了。所以江南诸道虽然也有小动作，但总体上还是给皇帝上供的“忠实纳税户”，地位有点像神圣罗马帝国里那些直接向皇帝纳税的自由城市或者教会领地。 至于中央本身，更惨。神策军本来是禁军，结果被宦官把持，变成宦官的私人武装。皇帝想动用军队，得先求宦官点头；想换个节度使，宦官一句话就能让诏书作废。宪宗时期好不容易有点起色，靠裴度、李愬这些人硬扛，把淮西打下来，可宪宗一死，宦官直接下毒，穆宗上台后更软，河北那些老镇立马又翻脸。整个中央就像个空壳子，名义上还有皇帝、宰相、三省六部，实际上啥事都办不成，只能靠宦官和神策军勉强维持门面。 这种格局跟神圣罗马帝国后期很像。皇帝名义上还是共主，但实际权力被地方诸侯瓜分。河北那些镇就像萨克森、巴伐利亚这些选帝侯，世代世袭，不听中央号令；淮西这种强势割据势力类似勃兰登堡或者普鲁士早期，兵强马壮，心思活络，随时准备扩张；江南则是给皇帝交保护费的莱茵邦联诸小国，经济发达但军事实力弱；中央的宦官集团则相当于哈布斯堡家族控制的宫廷官僚，靠阴谋和私兵维持皇帝的“尊严”。大家表面上还用同一套官制、年号、礼仪，底下却是各玩各的，谁也不服谁。 宪宗元和中兴其实只是短暂回光返照。淮西平了，淄青也跟着倒了，河北诸镇一时低头，可根子没动。河北那些节度使的兵还是私兵，世代效忠自家家族，不是效忠朝廷。神策军宦官势力也没清除，皇帝照样被架空。穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗，一代比一代弱，到宣宗晚年稍微有点作为，可他一死，黄巢起事，藩镇彻底失控，唐朝就这么一步步走向灭亡。 说到底，唐后期已经不是正常王朝了。它更像一个松散的军事联盟，皇帝只是名义上的共主，实际权力被地方军阀和宦官瓜分。河北不听话，淮西想造反，江南负责掏钱，神策军负责看家护院，大家互相牵制，谁也吃不下谁，最后一起烂掉。五代十国那段乱世，其实就是这种格局彻底撕破脸后的结果。把唐后期想成东方版的神圣罗马帝国，很多事情就一下子说得通了：名义统一，实际割据，中央软弱，地方强势，靠血腥和恐怖维持表面秩序。历史就是这么残酷，没啥浪漫可言。
