中国连自己的发动机都造不出，居然还想搞五代战机，这是2008年美国航空周刊对中国的公开嘲讽。 中国航空工业长期面对动力系统短板，2008年美国航空周刊文章指出，中国发动机制造差距大，连叶片都难独立生产，却推进五代机。这种看法反映当时空军装备以歼-7、歼-8为主，从俄罗斯引进苏-27组装歼-11，但发动机依赖AL-31F进口。进口型号推力12.5吨，寿命短，高温故障多，需要频繁维修。中国仿制尝试在材料和加工上受限，叶片需耐1500度高速运转，合金和冷却结构要求高，国内精度不足导致低合格率。 国际封锁禁止单晶叶片技术和涂层出口，甚至设备受限。中国团队在沈阳所启动涡扇-15项目，从1990年代测绘R-79开始，核心自主设计。高压压气机用三维叶型，提高压缩比；燃烧室试验多次调整喷嘴；低压涡轮用复合材料测试耐久。2003年验证机试车振动超标，调整轴承半年。2005年台架试车推力18吨，油耗高调涵道比。2012年耐久测试上千小时，用激光修复裂纹，提高寿命2000小时。 单晶叶片成品率从低逐步升，通过晶体工艺和稀土添加。涡扇-15推重比10级，超早期F119。中国五代机设计补动力弱点，歼-20从F-22图像反推雷达截面，用鸭翼布局。风洞试验调倾角，平衡隐身升力。机身吸波材料，边缘减散射，支持2马赫速度。初期进口发动机，预研矢量喷管。模拟飞行场景验证巡航。2008年方案已定，对外保密，团队隔离工作。 隐身涂层用纳米材料，调整配方低观测性。中国突破合金添加铼提高熔点，铸造定向凝固避缺陷。控制系统数字全权限，提升响应。歼-20鸭翼提供低速升力，不增反射。武器舱内置导弹，雷达探测远。2010年原型组装，滑行测试稳定。这些转变从进口到自主，解决技术关卡。
