美国采矿废弃物造成的关键矿产资源损失有多少？ 美国常被描述为在关键矿产方面高度依赖外国供应。然而，每年都会有大量此类矿产作为废弃物被排入尾矿池。 下面图表根据 2023 年美国采矿废料中各类关键矿产的丢弃量对它们进行了排序，突出了哪些地区的潜在供应量尚未得到回收利用。 下面图表所使用的数据来自科罗拉多矿业学院的伊丽莎白·霍利教授的分析，其中包括美国在联邦土地上运营的硬岩金属矿的主产品产量数据。 ——大量资源正在何处流失？ 铝的排放量遥遥领先，据估计，2023 年有 2.29 亿吨铝被排入尾矿中。这一数字是当年进口量的 40 多倍。 尽管铅对于电池和辐射防护具有重要价值，但仍有超过 8100 万吨的铅未被回收利用。 ——对于清洁能源和工业而言至关重要 对于清洁能源技术至关重要的几种矿物质也十分突出。铜、镍、锂、钴以及稀土氧化物等物质在采矿废料中的含量远远超过了当前的进口量。这些材料对于电动汽车、电网基础设施、风力涡轮机以及电池储能至关重要。 即便能回收掉所丢弃物品中的极小一部分，也能缓解供应紧张的局面，并降低面临地缘政治风险的可能性。 霍利教授对科罗拉多矿业学院的《矿业新闻室》表示：“难题在于回收工作。” “这就好比从面包面团中提取盐一样——我们还需要进行更多的研究、开发以及政策支持，才能使这些关键矿产的回收在经济上变得可行。” 对尾矿进行再处理具有双重益处。从经济角度来看，这既能强化国内供应链，又能减少对少数外国生产商（尤其是中国）进口产品的依赖。 从环境角度来看，这能够减少新建矿场的需求。而新建矿场往往面临着漫长的审批流程以及来自当地民众的强烈反对。
