1951年，朝鲜战场上，一个志愿军小战士，不幸被美国大兵抓住，他背着大刀，满脸污垢，已经疲惫不堪，在跟大部队失去联系后，他一直东奔西走，寻找战友们的足迹，从他身上的破旧的军装来看，应该吃了不少苦头。 这个小战士，就是来自河南巩县的常同茂，那一年，他才17岁，放在现在，还是个在父母身边撒娇、坐在教室里读书的孩子，可在朝鲜战场上，他已经是一名历经血与火考验的战士了。 没人能想象，这个看起来瘦弱不堪的小战士，在被美军抓住之前，已经独自在战场上漂泊了三天三夜。 当时，常同茂所在的志愿军第十五军四十四师130团2连，正在执行大水洞穿插任务，战斗打得异常激烈，枪林弹雨之中，他和大部队失去了联系。 作为连队的通信兵，他本来的任务是传递命令、保障通讯畅通，可混战中，连长和指导员相继中弹牺牲，他也被人流冲散，身边没有一个战友，只有背上的大刀和怀里揣着的一份皱巴巴的作战地图。 失去联系后，常同茂没有放弃，他心里只有一个念头：找到战友，归队继续战斗。那段日子，他东奔西走，像一只孤狼一样在山林里摸索，饿了就挖地里的野菜充饥，实在找不到野菜，就啃几口随身携带的干硬野菜团子； 渴了就抓一把地上的积雪塞进嘴里，冰冷的积雪咽下去，冻得胸口发疼；晚上冷得睡不着，就缩在岩石缝里，把大刀紧紧抱在怀里取暖，他不敢生火，生怕火光引来美军，只能在黑暗中默默忍受着寒冷和孤独。 三天三夜下来，他没睡过一个安稳觉，没吃过一顿热饭，浑身都是泥土和血污，军装被树枝划得破烂不堪，整个人疲惫到了极点，走路都摇摇晃晃，可他从来没有想过投降，哪怕只有一丝希望，他也要找到战友。 可命运还是和他开了个残酷的玩笑，就在他躲在一棵大树后休息、稍微缓口气的时候，一队美军巡逻兵发现了他。 美军士兵端着枪围了过来，用生硬的中文喊着“不许动”，常同茂下意识地想要站起来反抗，想要抽出背上的大刀和敌人拼一把，可连日的饥饿和寒冷已经耗尽了他所有的力气，刚站直身子，就被两个身材高大的美军死死按住，动弹不得。 他拼命挣扎，嘴里嘶哑地喊着“放开我”，可声音小得几乎听不清，美军士兵看着他破旧的军装、瘦弱的身形和满脸的污垢，脸上露出了得意的笑容，他们以为抓到了一个没用的俘虏，盘算着把他押回指挥部请赏，却不知道，这个看似弱小的小战士，骨子里藏着一股宁死不屈的韧劲。 美军没有仔细搜查他的身体，只是随便翻了翻，找到了那份皱巴巴的作战地图和一把大刀，就用废弃的电话线把他五花大绑起来，押着他往美军指挥部走去。 他们一路上说说笑笑，不时抽烟取暖，对这个小战士几乎毫不设防，他们根本不会想到，这个被他们当成“战利品”的俘虏，很快就会给他们带来灭顶之灾。 常同茂被绑着，表面上看起来顺从，可心里一直在盘算着自救，他发现，美军用来绑他的电话线，在他不断的扭动下，已经慢慢松动了，而且，他腰间还藏着一颗未被发现的手榴弹，那是他最后的希望。 机会终于来了，就在美军士兵押着他经过一处险峻山路的时候，一名美军不小心踩到了湿滑的石头，重心不稳倒了下去，另一名美军下意识地去扶他，两个人纠缠在一起，乱作一团。 就在这一瞬间，常同茂抓住机会，猛地一用力，挣脱了松动的电话线，紧接着，他右手迅速摸向腰间，拔出那颗藏着的手榴弹，飞快地拉开拉环，在心里怒吼着“为战友报仇”，然后猛地将手榴弹扔向那两个还没站稳的美军士兵。 一声巨响过后，两个美军当场毙命，爆炸的声响惊动了四周的美军，常同茂趁机捡起地上的冲锋枪，转身就遁入了茂密的山林，成功自救。 自救成功后，常同茂没有只顾着自己逃生，他心里还惦记着战场上的受伤战友。他借着夜色的掩护，在山林里四处搜寻，陆续找到了几名衣衫破碎、浑身是血的战友。 看着受伤的战友，他心疼不已，一边安抚大家，一边背着重伤的战友，把他们转移到一处隐蔽的山洞里。 安置好战友后，他没有停留，又一次次潜入美军阵地，一边搜救伤员，一边寻找机会打击敌人。那一夜，他像幽灵一样穿梭在美军阵地之间，借着地形和夜色的掩护，先后炸掉了美军五座碉堡，歼灭三十多名敌人，还俘虏了七名美军士兵，甚至凭着自己的机智，炸掉了美军的一处指挥所，打乱了敌人的整个部署。 天亮的时候，常同茂肩背冲锋枪，腰间挂着缴获的美军手雷，身后跟着七名双手抱头的美军俘虏，还有二十多名被他营救出来的志愿军伤员，成功归队。 谁也没想到，这个17岁的小战士，在被俘之后，不仅成功自救，还创造了这样的军事奇迹。 后来，上级领导机关为常同茂记了特等功，1952年6月，他还代表功臣，去平壤参加了朝鲜最高人民会议给志愿军英雄、模范、功臣的授勋典礼。如今，几十年过去了，朝鲜战场的炮火早已平息，可常同茂的故事，却一直被人们铭记。
