中国人第一次知道，从1979年开始日本对中国援助，几乎伴随了中国整个改革开放历程。但这段持续39年的合作，至今仍有人说不清是“援助”还是“交易”。 1979年12月，日本首相大平正芳访华期间正式宣布，日本政府准备根据中国愿望提供经济合作支持。他明确提出首批不超过500亿日元的贷款，用于石臼所港、兖州至石臼所铁路、北京至秦皇岛铁路扩建、广州至衡阳铁路扩建、秦皇岛港扩建、五强溪水电站等六个项目。这次访问奠定基础，日本成为改革开放后中国最早获得外国政府贷款的国家之一。当时中国外汇储备有限，基础设施建设资金和技术缺口巨大，日本经济高速增长后面临产能过剩和市场拓展需求，两国需求对接促成合作启动。大平正芳强调援助遵循三原则：不涉及军事、不影响对亚非国家项目、不搞排他性，与欧美协调进行。 合作从1980年开始，第一批协议签订500亿日元贷款，条件宽松，还款期30年，前10年宽限期仅付利息，年利率低至0.75%-3%。日元贷款占援助总额90%以上，无偿资金和技术合作占剩余部分。项目逐步扩展，1984年中曾根康弘访华承诺第二批4700亿日元，用于天生桥水电站等7个项目。1988年竹下登访华追加北京地铁、观音阁水库等9个项目。第三批1990-1995年8100亿日元，覆盖电力、铁路、港口、机场、通信、城市建设、农业等领域42个项目。到2007年，日元贷款累计约3.316万亿日元，无偿援助1576亿日元，技术合作1845亿日元左右，总额接近3.65万亿日元。 这些资金和技术支持直接推动中国基础设施升级。铁路电气化改造里程达3842公里，占当时总长25.8%；万吨级泊位增加359个，占全国11%-13%；污水处理能力提升明显。北京首都国际机场2号航站楼、上海浦东国际机场、武汉长江二桥、宝钢一期工程、中日友好医院等标志性设施均受益于此。技术合作方面，日本派遣专家超1万人次，接收中国研修生超5万人次，许多人回国后成为行业骨干。无偿援助聚焦环保、医疗、教育，如中日友好环境保护中心建成后成为环保研究平台，2003年非典期间提供防疫物资支持367家疾控中心中131家。 争议始终存在。部分观点认为，这不是单纯援助，而是交易。日本通过贷款要求采购其设备和技术，带动企业出口和投资。1978年中日贸易额仅48.2亿美元，到2017年增至3029.9亿美元，日本在华企业超5万家，实际投资1080亿美元。中国按时偿还本息，到2016年底累计21962亿日元，占使用总额72%，显示信用良好。另有看法指出，1972年中日邦交正常化时中国放弃战争赔偿，日本提供ODA带有补偿意味，但两国政府均未正式承认这种关联，本质上是基于各自需求的经济合作。 2018年，日本宣布终止对华ODA，新项目审批停止。中国外交部发言人华春莹回应，日本官方资金合作对中国改革开放和经济建设发挥积极作用，日本也获得实际利益，这是互利双赢组成部分。中国政府和人民对借贷援助心存感激。时任副部长武大伟早年表示，中国对日本援助感激。援助结束标志两国关系进入新阶段，从援助转向平等对话与共同支持第三国发展。 这段39年合作见证了中国从百废待兴到经济腾飞，日本从中开拓市场消化产能。回看全程，无需过度拔高或贬低，事实证明它是需求互补的结果。项目落地、技术转移、贸易增长、人员交流，都留下实实在在痕迹。藤原长作等专家贡献获铭记，方正县立碑记录其工作。未来中日合作基础仍在，继续互利共赢才是正途。
