外交部记者会上，一个日本记者拿到了话筒，整个人的腰板都挺得笔直。他清了清嗓子，对着全场宣布：“日本，已经成功开采出含稀土的淤泥！此举，就是为了摆脱对中国的依赖！”他讲完，特意停顿了一下，等着看中方的反应。 他们挖稀土的地方不是在陆地上，也不是浅海里，而是在水下6000米的深海。 6000米是什么概念？相当于把6座千米高山叠起来沉到海里，那个地方的压力大到能轻易压坏最精密的设备，别说长时间开采，就连把设备送下去稳定作业都难。 日本这次用的是“地球”号钻探船，为了挖这堆淤泥，特意接了600根10米长的管子，好不容易才从海底抽上来35吨淤泥。 可别以为抽上来就完事了，这35吨淤泥里，稀土的含量少得可怜，折腾半天炼出来的成品，连3吨都不到。 而且开采的时候故障不断，据说设备故障率高达40%，有时候遇到恶劣天气，还得被迫停工，根本没法稳定开采。 本来挖深海的东西就费钱，“地球”号一年的运营费用就高得吓人，再加上从6000米深海抽淤泥、处理淤泥的花费，算下来每公斤稀土的成本，比市面上的正常价格贵了好几倍甚至几十倍。 说白了，就是花大价钱做亏本买卖，哪怕真的能规模化开采，最后生产出来的稀土，不管是民用还是其他用途，都没有一点竞争力，没人会愿意买。 就算日本不计成本，能稳定挖上来淤泥，后续的提炼也是个大难题，他们现在的技术，只能勉强把淤泥里的稀土简单分离出来，而且提炼过程特别费电，能耗高到离谱。更关键的是，高端制造需要的高纯度稀土，他们根本炼不出来。 举个简单的例子，像半导体、高端电机这些东西，需要的稀土纯度得特别高，可日本现在最多只能做到一般纯度，差的那一点，就是一道跨不过去的技术鸿沟。 而且这种提炼技术不是短时间内能突破的，他们琢磨这事都十几年了，至今也没什么实质性的进展，还是在用几十年前的老办法，根本跟不上需求。 除此之外，还有两个绕不开的麻烦，一个是环境问题，深海里的生态特别脆弱，一旦开始大规模开采，海底的生物栖息地会被彻底破坏，很多海洋生物可能会灭绝，而且淤泥里还含有放射性物质。 处理不好会造成长期污染，现在已经有很多环保组织和多个国家站出来反对，就连日本国内的环保人士，也在强烈抗议这件事。 另一个就是南鸟岛的主权问题，这个小岛本身就存在争议，不符合国际上关于岛屿的相关标准，日本拿着这个地方的海域去开采资源，本身就站不住脚，后续很可能会引发更多的国际纠纷。 其实早在2012年，日本就宣称在南鸟岛海域发现了大量稀土，说够自己用几百年，后来又在2018年重复过一次类似的说法，可每次都是喊完口号就没了下文，从来没有真正落地过。 这次高调宣布试采成功，说白了就是又一次喊口号，大概率还是不了了之。 日本之所以这么折腾，说白了就是想靠这种方式，显得自己有能力自主供应稀土，可现实却很骨感。 深海开采难度大、成本高，提炼技术跟不上，还有环境和主权的麻烦，每一个问题都是难以解决的坎。 他们所谓的产业化计划，看着美好，实则根本不切实际，想要靠这点淤泥摆脱对别人的依赖，几乎是不可能的事。 这场轰轰烈烈的深海开采，到最后大概率只是一场赔本赚吆喝的闹剧，除了吸引眼球，根本解决不了任何实际问题，所谓的“自主供应”，终究只是一个遥不可及的空想。
