古人到底能有多苦？这么说吧，现代人吃的苦，在古人面前根本不值一提，连九牛一毛都算不上。 乾隆二十一年，河南唐河县，一个姓吕的农夫因为自家土地太少，养不活全家，只好外出给人做长工。他找到当地姓郑的地主，双方约定干三年活。立下契约，写明工期三年，每年工钱二千五百文，平均每月二百多文。从此，他开始在地主家劳作。 乾隆时期米价相对稳定，每斗米约一百八十文，一斗相当于十二斤半左右。每月二百文工钱，只能买十五斤米左右。一个成年男子一天需一斤多米，十天就吃完。可吕姓农夫一家有父母、妻子和几个孩子，老人牙口差，孩子正长身体，十五斤米分到每个人头上，每顿只能喝稀粥，汤水清澈见底。 粗粮高粱价格低，一斤三十到四十文，一年工钱勉强换五六十斤。全家把高粱磨成粗粉，早晚各煮一锅。粮食不够，就从田边挖野菜掺进去。野菜苦涩难咽，下肚后腹中不适。还加麸皮，麸皮粗硬，嚼起来牙齿发酸。煮出的糊颜色发灰，一家人围坐矮桌，用木勺舀食。碗底见空，就停下筷子。 遇到家人病了，从地主处借钱抓药。年景不好，地里收成差，地主照样催租。许多人家支撑不住，把幼小孩子送到外村，换取几斗粮食维生。吕姓农夫这样的长工，日子最难熬。 乾隆五十八年，英国马戛尔尼使团抵达大沽口。官员送来大批家禽生猪作为礼物，部分动物在运输中死掉，英国人把死猪死鸡扔进海里。岸边百姓立刻跳下水，争抢捞起那些死畜，清洗干净，撒盐腌藏带回家食用。英国人震惊，这与他们想象中的富庶东方完全不同。 使团沿运河北上，官员强征百姓拉纤。那些人衣衫破烂，身体瘦弱，肩上绳索勒出深痕。他们一步步拖动船只，监工挥鞭抽打落后者。拉纤一天所得仅够勉强果腹，还需自备回程路费。许多人中途逃散，不再返回。 这些记载显示，乾隆盛世下，底层民众生存极端艰难。吃饱饭已是最大奢望，饥饿随时威胁生命。人口众多、土地有限，农民精耕细作却换不来温饱。遇到灾荒，更是卖儿卖女、流离失所。 直到新中国成立，中国共产党领导人民实行土地改革，废除封建土地制度，广大农民分得土地，当家作主。从此，吃饭不再是愁事，生活逐步改善，亿万人民摆脱贫困，走向富裕。
