1960年的一天，康克清找到内蒙古自治区主席乌兰夫，要他从内蒙古调运一批奶粉送往上海，解决孤儿院粮食危机，却遭到了乌兰夫的拒绝。 乌兰夫不是不管孩子们的死活，而是清楚，这一批奶粉最多只能撑几天，几天之后呢？灾情没结束，南方还会继续缺粮，到时候孩子怎么办？ 他把康克清送走后坐了整整一夜，脑子里全是那些营养不良的小脸。他不是没见过苦日子，可想到孩子们连口热奶都喝不上，心就一阵阵堵。 第二天一早，乌兰夫就召集自治区政府会议，他提出一个想法：与其断断续续地往南方送物资，不如直接把这些孤儿接到内蒙古来，草原上的牧民虽然也不富裕，但有牛有羊，能养活孩子，有的是羊奶、肉汤，比孤儿院那点奶粉强得多。 有人犹豫，觉得这是新中国成立以来第一次大规模跨省区安置孤儿，责任太大。但乌兰夫只说了一句话：“我们不能眼睁睁看着他们一个个饿死。” 他很快将方案报告给国务院，很快得到周恩来总理的批复支持。周恩来批示说：“要把工作组织好，把孩子安排好！” 得了这句话，乌兰夫放下心，马上安排自治区卫生厅牵头筹备，通知各盟、旗提前筹建保育院，安排医生、保育员，甚至组织牧民培训喂奶、换尿布等工作。 而此时在上海，保育员正在孤儿院里一边照顾孩子，一边等消息。有的孩子瘦得眼睛都睁不开了，保育员用小勺一口一口喂米汤。 上海市民政部门统计，短短几个月就新增上千名孤儿，原因有的是父母双亡，有的是家里实在养不起，送到门口就走了。 康克清反复向上级反映孤儿院现状，争取到火车运输安排，把孩子从江南送到内蒙古。 同年夏天，第一批300多名孤儿从上海出发。车站上，孩子一个个裹着小被子，眼神迷茫，保育员抱着他们上车。火车一路向北，穿过华北平原，越过阴山山脉，进入大草原。 火车停在通辽站的时候，车厢里安静得出奇。乌兰夫亲自赶来迎接，看见这些孩子瘦小的模样，眼圈都红了。 当地早已安排好保育院，连便盆、澡盆都是新烧的瓷器，边缘磨得光滑，生怕划伤孩子。19岁的都贵玛成了保育员中年纪最小的，却主动要求照顾孩子最多的那一组。 她一共带了28个孩子，记下了每一个人的脾气和身体状况。 养好了身体，孩子们开始跟着牧民学说蒙古话，跑到草原上追牛羊，慢慢地融入新的生活。乌兰夫提议让牧民家庭正式收养愿意留下的孩子。 很多牧民一口答应，说“我们就是孩子的新家”。这些家庭虽然自己日子紧，但宁可少吃一顿，也要让孩子吃饱穿暖。 整个行动从1960年持续到1962年，多年后大部分孩子留在了草原，成了蒙古族的一员。有人成了老师，有人当了医生，也有人继续做牧民。 他们不再是外地来的孤儿，而是草原的孩子。 乌兰夫晚年在接受采访时说，这件事是他一生最不后悔的决定。有人问他图啥，他说：“国家困难，不能让孩子先倒下。” 那是一个举全国之力共渡难关的年代，是一个平凡人用实干把爱延续下来的时代。
