1942年，一老汉去给八路军送水时，半路上碰到了鬼子。他急忙挑着两桶水拐进了庄稼地里，装作给庄稼浇水。一鬼子翻译摸了摸水桶：“开水也能浇庄稼？” 王老实的心一下子吊到了嗓子眼。他扁担没放稳，桶里水晃了出来。他压着声音答：“这年头虫子凶，用开水烫根，老法子。” 翻译歪着嘴笑了下，又说了几句日语，鬼子围拢了几步，刺刀几乎顶到他胸前。王老实咬着牙，舀了一瓢热水，朝玉米根部缓缓倒下，还故意扒开土层，露出几只翻着白肚的虫子。 他脑子里一片混乱，全靠几年前儿子王小虎说过的八路军教导，碰见事先别慌，越慌越出岔子。 事情得从1940年讲起。 那年，鬼子在武乡“扫荡”，王小虎刚满十八，被村干部安排进山藏身，不幸被日军搜山队发现，一枪打中小腿。若不是八路军的野战医疗队刚巧路过，救得及时，小虎命就没了。 那会儿，八路军连自己的药都不够，硬是把仅有的药粉留给了小虎。这事王老实记了一辈子。之后每次提起，他就说：“要不是人家八路军，我连根香都给小虎点不上。” 所以到了1942年秋，王老实一听关家垴上八路军跟鬼子打上了，打了整整两天，山上的泉水被炮火砸得发浑，战士没水喝，他当晚就烧了两大桶开水，天不亮挑着上山。 那段路他熟，哪片玉米地能遮人、哪道沟有水沟他都清楚，他刻意绕远，避着村口的鬼子岗哨，却没料到在庄稼地边被拦下。 王老实强撑着镇定，一边跟翻译扯玉米的病虫害，一边心里盘算路怎么走。他明白，要是这两桶水的来路被识破，不只是自己丢命，附近的八路军阵地也会暴露。 鬼子迟疑了会儿，最终挥手放人。王老实一步三晃地走远，身后冷汗湿透了褂子。直到进了山，前哨哨兵一叫“口令”，他才松了口气，差点跪下。 八路军战士接过水，倒进壶里时，连长眼眶都红了，握着王老实的手不松。 王老实不说话，只是揉着肩膀上勒红的印子。小虎那年被救之后，他就开始在村里帮八路军打掩护。村干部让他带话、藏药、埋粮，他一句没推过。 村里有妇救会、儿童团，家家有人干活，不怕鬼子来翻。他说：“俺老王家就这把骨头，能动就不能看着你们没水喝。” 武乡县从1938年起就设立抗日政权，村、区、县三级组织配合八路军布防，像王老实这样的群众不计其数。他们没枪，没军装，可撑起了根据地的大后方。 中共太行区党委在这里建党、练兵、屯粮，靠的就是这些人。 王老实那年57岁，头发早白，背挺不直。可在战士眼里，他是顶天立地的老百姓。他没讲过英雄，讲的是“为咱中国人打仗的，就不能渴着”。 他一句话说得轻，却比炮声还响。 王老实不是一个人在战斗，他身后，是整个武乡的乡亲。
