世人只知刘据自尽，汉昭帝继位，却不知汉武帝6个儿子全没好结局。 刘胥死得最迟。宣帝在位时，他本已荣宠极高，儿子们也被封侯，赏赐黄金五千斤，但他仍不甘心。因广陵丞相建议分田予民，刘胥怒火中烧，重启巫蛊，命巫女李女须咒杀汉宣帝，结果事败被逼自尽。 这年约前54年，刘胥在位六十三年，终年七八十岁。 他的巫蛊之路并非一时冲动。早在昭帝即位时，刘胥便雇巫女咒皇，甚至在昌邑王刘贺仅在位二十七日被废后，也以为是自己巫术奏效。若非宣帝登基坚定民望，他或许真以为诅咒能成大事。 可惜，权欲迷心者，终究看不清天命。 刘旦就没刘胥幸运。他起初专心学术，精研天文历数，直到刘闳夭折、刘据遇难，他年纪最大，自觉理当立为太子。汉武帝无动于衷，他便上书请求宿卫长安。 武帝勃然大怒，削了其三郡。此后刘旦怀恨在心，武帝死后，昭帝继位，刘旦愤而宣称疑其非刘彻之子，密谋造反。霍光识破，虽一度赦免，但刘旦联合上官桀、鄂邑长公主再谋不轨，最终被逼自尽。 过度自信的人，总以为自己该是天命所归。 刘髆的命运和舅舅李广利密切相关。李广利与丞相刘屈氂因支持刘髆继承太子之位而受汉武帝猜忌。广利奉命伐匈奴，战败投降，其家被灭族。 刘髆失去后援，太子梦断，甚至死在汉武帝之前。若无外戚之祸，他或许是太子的有力人选。 而刘闳的夭折则更为突然。王夫人为其母，受宠时被封为齐王。王夫人选齐国为封地，本意让刘闳享尽繁华。可王夫人病故后不久，刘闳也早亡，连成年都未曾。 史书虽未详记其死因，但彼时长兄刘据仅十九岁，可知刘闳终年不过十六七。 至于汉昭帝刘弗陵，他继位时年仅八岁。母亲钩弋夫人早被汉武帝赐死，为的是避免“母后专政”。辅政大臣霍光独揽朝政，任用亲信，限制昭帝权力。 昭帝虽曾尝试亲政，但权臣根基已稳，直到他二十一岁驾崩，也未得自由施政。皇后上官氏是霍光外孙女，自婚后昭帝便难得接近宫女，太子始终未立，皇位再度转回刘据后人刘病已。 昭帝生前曾力挺霍光对抗上官桀，但死后仍无子，政权终究落回他族。 而开篇提到的刘据，是最令人唏嘘的。幼年即立为太子，得父宠爱，却在父子疏远后遭酷吏江充陷害，卷入巫蛊案。被迫起兵“清君侧”，长安城战乱数日。 败退后自尽于湖县，年仅三十八岁。全家被诛，唯一幸存者便是后来的宣帝刘病已。 六个儿子，三个死于非命，一个少年早亡，一个被操控到死，另一个则权欲反噬自灭。汉武帝重用酷吏，纵容外戚，信任权臣，最终埋下六子皆败的根本因。 皇权之下，血缘、才干与忠诚都难敌权术与猜忌。权力的天平一旦失衡，受害的，往往就是最亲近的人。
