1993年，郑则仕公司破产，欠下8000万外债，走投无路之际，他给昔日好友周润发拨去了电话“发哥，我真的走投无路了，能不能借我点钱周转一下”。 郑则仕1951年出生在广东汕头，早年家境穷苦，父亲挣钱不多，只能供一个孩子念书，他让弟弟上学，自己15岁辍学到珠宝店当学徒，一干五年，手上磨出老茧，学到吃苦精神。 20岁时移居香港，到酒店当服务员，工作空隙观察客人，积累生活经验。1972年报名邵氏兄弟电影公司演员训练班，从龙套起步，演小兵或随从，台词少得可怜。他勤恳，导演留意，渐渐多机会。1976年加入香港无线电视台，演电视剧，练表演技巧。80年代初参演喜剧片，靠夸张表情和幽默台词受欢迎。 1985年自导自演《何必有我》，饰演智力障碍角色“肥猫”，提前观察流浪者，体重增加，片中展现底层生存状态，获香港电影金像奖最佳男主角，从此站稳影坛。观众叫他“肥猫专业户”。事业好时，成立世纪影业，签约张卫健，投资《逃学外传》，亲自盯片场。 90年代初，香港电影市场盗版泛滥，票房下滑，郑则仕公司资金链断裂，三部戏亏损严重，欠8000万债。债主天天催，他卖豪宅，所得勉强还部分债。生活紧巴巴，到菜市场捡菜叶带回家。 记者拍到他捡菜叶，登报标题“金像影帝沦落街头”。回家见父亲病床上放着他获奖报纸。给周润发打电话前，在电话亭站半天。拨通后说出求助，周润发说资金紧，帮不上，挂断。这事让郑则仕看到人情冷暖。周润发那时去好莱坞发展，项目压资金，确实手头紧。 张卫健是他捧红的，却告他索要230万片酬，加重负担。转机在雨夜，刘德华助理约吃饭。刘德华没提债，只聊新戏角色，饭后给500万支票，当预支片酬。刘德华那时自己还公司债，却在《烈火战车》给郑则仕重配角，让他重返片场。 郑则仕感激，拼命接戏，从主角到客串，不挑。七年劳模般拍戏，省吃俭用，还债。2000年除夕，还清最后债，走出银行买两碗粥，给妻子打电话，说今年回家过年。如今郑则仕多演配角，如《叶问2》洪震南、《导火线》华生，角色让人记住。他成立肥猫工作室，帮新人导演，去年一部获奖片就是他给启动资金。
