中国近代史的《南京条约》不仅仅是一页纸那么简单，而是中国被迫推开近代屈辱大门的标志，要说当年清政府是怎么走到这一步的，真不是一句“没办法”就能解释清楚的。 清政府的腐朽，最先从朝堂上蔓延开来，核心就是无孔不入的贪污腐败。乾隆后期，这种风气已经到了登峰造极的地步，最典型的就是和珅，他担任军机大臣、户部尚书等要职多年，利用权力大肆敛财，贪污的钱财包括金银、古玩、田产等，折算下来足足抵得上清政府十几年的国库总收入。 乾隆皇帝对此并非一无所知，却一味纵容，导致官场上下上行下效，贪污不再是禁忌，反而成了默认的规则。 到了道光年间，贪污之风更是渗透到各个角落，从中央大臣到地方官吏，几乎人人都在想尽办法搜刮民脂民膏，层层盘剥之下，百姓苦不堪言，国家财政也日渐空虚。 这些官老爷们不仅贪腐，还极度不作为，除了争权夺利、中饱私囊，对国家事务毫无责任心。 当时的官员选拔靠科举，可不少人考上功名后，心思根本不在治国理政上，只想着如何攀附权贵、捞取好处。 地方上的官员更是鱼肉百姓，遇到灾荒年份，朝廷下拨的赈灾粮款，经过层层克扣，真正能到百姓手里的所剩无几，很多百姓只能流离失所、卖儿卖女。 朝堂上下一片乌烟瘴气，没人关心国家发展，没人在意民生疾苦，这样的统治阶层，早已失去了支撑王朝运转的能力。 比朝堂腐败更致命的，是军事上的全面废弛。清朝的军队主要分为八旗军和绿营军，早期还能凭借战斗力维护统治，可到了中后期，军队早已没了往日的纪律和战力。 八旗军大多是皇亲国戚、贵族子弟，他们靠着身份享受特权，根本不重视训练，平日里沉迷于吃喝玩乐，骑马射箭等基本功全荒废了，甚至有人连马背都爬不上去。 绿营军的情况也好不到哪里去，士兵大多是被迫征召的百姓，待遇极低，很多人还要靠做兼职补贴家用，根本没有心思练兵。 更严重的是军队里的吃空饷问题，很多军官为了贪污军饷，虚报士兵人数，实际驻军人数远少于上报人数，武器装备也长期得不到更新和维护。 当时的清军还在使用弓箭、大刀等冷兵器，少量的火炮也十分陈旧，射程短、精度差，而同期的英国军队，已经配备了先进的步枪、火炮和战船，战斗力差距悬殊。 鸦片战争爆发后，清军面对英军的坚船利炮，要么一触即溃，要么不战而逃，所谓的国防力量，早已成了摆设。 而这一切的背后，还有一个更深层的原因，就是清政府上下的糊涂与傲慢，关起门来做了几百年的“天朝上国”美梦，根本不知道外面的世界早已发生了翻天覆地的变化。 从明朝后期开始，清政府就实行闭关锁国政策，只留下广州一处通商口岸，禁止与外国大规模通商，也拒绝了解西方的发展。 乾隆年间，英国曾派使团访华，带来了先进的武器、仪器等，想与清朝建立通商关系，可乾隆皇帝却认为这些都是“奇技淫巧”，根本不屑一顾，还傲慢地拒绝了英国的通商请求，说大清“物产丰盈，无所不有”，不需要与外国往来。 这种盲目自大的思想，让清政府彻底与世界隔绝，官员和百姓对西方各国的情况一无所知，甚至不知道英国在哪里、有多大实力。 鸦片战争爆发前，道光皇帝还问大臣“英国到底在哪个方向，与中国有没有陆路相通”，这样的认知水平，根本无法应对一场近代化的战争。 战争爆发后，清政府既不知道英军的作战方式，也没有制定有效的应对策略，一会儿主战，一会儿主和，反复摇摆，最终只能被动挨打。 其实，在《南京条约》签订之前，清政府的腐朽早已暴露无遗，贪污腐败掏空了国库，军事废弛失去了国防能力，闭关傲慢让国家停滞不前。 鸦片战争只是一个导火索，就算没有这场战争，清政府也会因为自身的腐朽而逐渐衰败，只是这场战争让衰败来得更快、更猛烈，逼着中国从“天朝上国”的美梦中醒来，直面近代世界的残酷现实。
