1943年，八路军司令员李运昌和300名战士，被日军7000人重重包围，一妇女说带他们突围，不料却领着他们来到一座悬崖峭壁前。李司令一看，瞬间惊呆：这下真没办法了！ 山风裹着松针的涩味灌进衣领，崖下云雾翻涌，像张着嘴的巨兽。300名战士背靠背站着，枪杆被攥得发白，远处日军的“三八大盖”撞地声越来越近，每一步都踩在紧绷的神经上。 这妇女是半小时前从山坳里钻出来的。当时战士们正缩在石洞里大气不敢出，她挎着个空篮子，裤脚沾着泥，突然出现在洞口：“跟我走，能出去。”没人认识她，李运昌盯着她被树枝划破的袖口，里面露出半截打补丁的蓝布衫——和村里牺牲的游击队员穿的一样。 “往悬崖走？这不是送死吗？”年轻战士王虎忍不住低吼，枪栓被他拉得哗啦响。妇女没回头，蹲下身扒开崖边一丛野杜鹃，老藤缠绕的石缝露了出来，窄得仅能塞下一只脚。她指尖划过石壁上的刻痕：“这是俺们村的‘救命缝’，日军搜山时，俺男人就从这儿躲过三次。” 李运昌凑近才看清，石缝里的石阶被踩得发亮，是一代代山民踩出来的印记。上个月掩护乡亲转移时，她男人就是在这附近中了日军的冷枪，尸体抬回来时，手里还攥着半张游击队的路线图。 谁能想到，这看似绝路的悬崖下竟藏着生机？妇女先把篮子递下去，自己像只山猫贴着岩壁滑，粗布鞋底蹭过石棱，发出沙沙响。“左手抓那根碗口粗的紫藤，别碰右边的青藤，雨后会打滑。”她的声音从下方传来，带着山涧水般的清亮。 战士们一个个跟着下，手心被藤条勒出红印，有人脚滑，被后面的人死死拽住。石缝里的水珠滴在脖子上，凉得像冷汗。李运昌数着人数，听见崖顶传来日军的喊叫——他们离得不到百米了。 最后一个战士刚落地，日军的皮鞋声就到了崖边。“砰！砰！”子弹擦着头顶的岩石飞过，碎石溅在脸上生疼。妇女突然把李运昌往石缝深处拽，指着一块向外凸的岩石：“快躲这儿，他们看不见！” 日军在崖边扫射了足足三分钟，有人探出头往下望，只能看见翻滚的云海。“八嘎！人呢？”骂声随着枪声渐渐远了，战士们才敢大口喘气，发现妇女的手背被碎石划开道口子，血珠正往藤条上渗。 “歇歇吧，大姐。”王虎递过块干粮，她却摆摆手，用衣角擦掉血：“得赶在天黑前出山，山下有接应的老乡。”她走在最前面，遇到仅容侧身过的窄缝，就用肩膀顶住战士的背，“左边石头松，踩着我脚背上的凹坑。” 这一路走了两个多时辰，战士们的绑腿磨烂了，她的草鞋底子也掉了，光脚踩在尖石上，每一步都留下个血印。没人再问她为啥带这条路——那些被她用手掰开的荆棘、被她用背顶过的战士、被她用衣角擦过的伤口，已经说明了一切。 出山时天刚蒙蒙亮，村口老槐树下站着几个挎篮子的老乡，见他们过来，赶紧把窝头和水递上。妇女指着远处的山影：“往那边走，能找到大部队。”李运昌握住她满是血泡的手，才想起还没问她名字。 “叫俺张桂兰就行。”她笑得露出颗小虎牙，“俺男人说了，八路军是咱老百姓的靠山，靠山不能倒。”说完转身就往山里走，蓝布衫的背影很快消失在晨雾里，像株在石缝里扎根的野杜鹃。 后来战士们才知道，张桂兰不仅认识山路，还会说几句日语。日军“扫荡”时，她常装作拾柴的，把写着“东边有埋伏”的纸条塞进石缝，救过不少游击队的人。这次听说李运昌被围，她跑了十几里山路，鞋都跑飞了一只。 有人或许会说，这只是个偶然的突围。可在1943年的华北山区，像张桂兰这样的“引路石”还有多少？他们是磨破手的采药人，是能辨认日军马蹄印的羊倌，是把孩子塞给战士喂奶的大嫂——正是这些藏在山野里的微光，照亮了八路军的突围路。 从惊呆于“没办法”，到踩着石缝走向生路，李运昌和战士们记住了：最险的悬崖下，往往站着最勇敢的人；最绝望的时刻里，藏着最坚韧的民心。这民心，比7000日军的包围圈更坚固，比悬崖上的老藤更能承重。
