1973年，一头神秘野兽进入部队 捕食 ，被哨兵当场射杀，然而，当看清野兽的模样后，众人大吃一惊，不久专家团队就来了部队。 湖北神农架地区自古以来就以茂密林海闻名，这片面积超过3000平方公里的原始森林，平均海拔1700米以上，植被覆盖率高达96%，孕育了众多珍稀物种，如金丝猴和苏门羚。1973年事件发生在当地一个部队驻地，当时正值冬季，气温常降至零下，山林中野生动物活动频繁。击毙的动物体长约2米，体重超过100斤，毛色灰白，耳朵长达30厘米，爪子锋利弯曲，与普通狼爪不同，无法完全着地行走。部队士兵上报后，中科院迅速响应，派出专家组赶赴现场。解剖结果显示，其内脏结构类似犬科动物，但头骨比例接近驴类，牙齿为食肉撕裂型。这不符合现代动物分类体系，既非狼驴杂交，也非畸形变异。专家初步判断，这可能是一种未知物种。 当地村民对这种动物并不陌生，称其为驴头狼，在神农架流传已久。早在20世纪60年代，就有报告称类似动物袭击牲畜。1973年事件后，调查显示，这种动物分布不止神农架，还包括大别山、太行山和伏牛山等地。在河南南阳地区，1961年曾有村民目击一头动物拖走孩童，后被追赶逃脱。浙江地区称之为马头狼，报告多在50到60年代。神农架的地理条件独特，森林深处人迹罕至，平均年降雨量1400毫米，形成了复杂的生态系统，支持多种大型哺乳动物生存。专家认为，这种环境可能保留了某些古老物种的残存群体。华东师范大学刘民壮教授参与研究，他分析了多份目击报告，指出动物叫声似驴鸣，奔跑速度快于吉普车。 1977年，中国科学院联合湖北省委组织鄂西北奇异动物科学考察队，110人进入神农架林区，收集了大量驴头狼活动资料，包括脚印和毛发样本。脚印大小是普通狼的两倍，显示爪子结构特殊。刘民壮教授对比古生物化石，发现与700万年前的上新世动物沙犷相似。沙犷属爪蹄兽类，生活在亚洲、欧洲和非洲大陆，化石显示头部像驴，爪子锋利，但学界公认其为食草动物。而1973年击毙的个体却在捕食猪仔，这点存在矛盾。考察队未捕获活体，无法进行DNA分析，但报告强调，神农架的生态多样性，如与沙犷同期存在的金丝猴在此存活，暗示可能有少数沙犷残存。1980年代，刘民壮多次重返现场，测量脚印尺寸，整理村民证词。 1981年冬，石屋头村村民李学银在河边目击一头灰毛动物喝水，身高1米，长约2米，颈后有鬃毛，逃跑时雪地无明显痕迹。李学银生于1920年代，从事农业和狩猎，熟悉当地野生动物分布。他向考察队提供细节，描述动物耳朵宽30厘米，毛色灰白带麻。类似报告在1982年田家乡出现，当地猎户击毙一头袭击野猪的动物，四五十人分食尸体，肉质粗硬，带腥骚味，无人保存样本。猎户们报告，动物体重约200斤，四肢细长，尾巴粗壮。这些事件推动了更多调查，神农架林区设立监测点，记录异常叫声和足迹。专家组分析，动物可能在冬季饥饿时下山觅食，平时栖息高海拔密林。 1987年，科考队引入红外相机，钻入老林拍摄，只获几缕灰色兽毛。分析显示毛发结构介于狼和驴之间，粗糙度高于普通狼毛。刘民壮教授出版《神农架奇异动物研究》论文，指出动物不属于现代分类，可能为灭绝物种残遗。他强调，神农架海拔梯度从500米到3100米，形成了从亚热带到温带的植被带，适合多种古生物生存。1988年红河村十余村民目击灰麻色动物立于雪坡，发出驴叫般嘶鸣，转身消失林中。村民描述身躯一米高，动作敏捷。这些证词被纳入湖北日报1982年报道，汇总了多起袭击事件。研究者对比鬣羚标本，村民否认，称鬣羚温顺，不捕食兔子。 另一些专家持现实派观点，认为驴头狼可能是误认。黑熊在冬季偶有不冬眠个体，下山觅食，但毛色和头型不符。苏门羚体型类似，奔跑迅速，胆小易逃，与目击描述部分吻合。苏门羚生活在神农架，毛色灰褐，头部略长，但无食肉习性。掉毛黑熊也曾被提出，但冬季黑熊多冬眠，不袭击猪圈。史前派坚持沙犷理论，化石显示沙犷爪蹄结构独特，适合山地奔跑。刘民壮分析，上新世末期气候变化导致多数沙犷灭绝，但神农架作为生物避难所，可能保留小种群。考察报告呼吁保护区设立，避免人类干扰。 神农架于1986年设立国家级自然保护区，面积704平方公里，核心区禁止随意进入。保护区内记录了超过400种脊椎动物，包括大鲵和珙桐。驴头狼谜团促使更多监测，巡护员定期巡视路径，采集样本。1990年代后，目击报告减少，但2005年大别山白马尖有发现，2013年河南新县连康山传闻出现。2018年河南省新县吴陈河乡罗寺村报告目击。分布区扩展到四川达州大巴山，当地称马狼。专家推测，城市化压缩栖息地，导致动物迁徙或减少。刘民壮晚年指导学生，继续整理笔记，推动古生物与现代生态交叉研究。
