1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡慌忙拭去眼角的泪，说“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！” 大清光绪七年，即1881年的那个洞房花烛夜，在左宗棠的府邸里显得格外诡异，满屋的红烛摇曳，坐在床边的“新娘”章怡怕得浑身发抖，手里紧紧攥着那个要把自己终身误掉的手绢偷偷抹泪。 这一年她才17岁，正如花似玉的年纪，而向她走来的“新郎”左宗棠，已经是个年逾七十、一只脚踏进棺材的老人了，别看左宗棠那时候威风八面，他是抬着棺材收复新疆的大功臣，是甚至能在福州办起新式船政局的洋务派大佬，但在紫禁城那位老佛爷眼里。 功高震主从来都是大忌，虽然成功把被沙俄和阿古柏染指的新疆疆土抢了回来，但当左宗棠奉旨回京时，等待他的不是全然的信任，慈禧太后听信了身旁人的谗言，甚至一度怀疑这个带兵在外的封疆大吏是不是在新疆贪污了巨款，即便查无实据，那份猜忌心也从未消除。 这里面还有一个关键的小人，李莲英，这大内总管看章怡不顺眼很久了，觉得这小丫头片子虽然是丫鬟出身，但作为西安知府的女儿，琴棋书画样样精通，太抢风头，于是李莲英在慈禧耳边吹风，想个一石二鸟的毒计：把章怡“赏”给左宗棠做妾。 这既能把章怡踢出宫，又能给左宗棠身边安插一个只会吹枕边风的“眼线”面对这份“恩宠”，左宗棠也是极其敏锐的政治家，他在接到懿旨的那一刻，不仅没觉得是艳福，反倒后背发凉，他太清楚朝堂的凶险了，这份“奖赏”若是拒了，就是抗旨不尊。 若是受了，家里就多了双太后的眼睛，这哪里是纳妾，分明是捧个烫手山芋回家，当左宗棠看着眼前这个怕得瑟瑟发抖的小姑娘，他那一刻并不是什么位极人臣的宰相，而是一个慈祥的长者。 章怡本以为要忍受屈辱伺候老人，甚至都在擦泪准备圆房了，没成想左宗棠长叹一口气，说了句足以改变她命运的话：“你给我当孙女吧”回看左宗棠这一生，其实在女人缘分上极其坎坷但也极重情义。 他年轻时可是个标准的“落魄才子”，书读得好，1827年在长沙府试考过第二名，但后面考举人进士是一路败北，他还是个“赘婿”道光十二年是入赘到周家做上门女婿的，那时候父母双亡，家徒四壁，除了几本书啥也没有。 是妻子周诒端不仅没嫌弃他，还陪着他在乡下过隐居生活，哪怕他一度甚至想去山里种田，妻子也是那个黑夜里给他点灯的人，鼓励他研究天文地理、兵法经济，可以说，没有当年的周诒端，就没有后来那个震烁古今的左宗棠。 自从妻子五十八岁去世后，左宗棠就发誓不再续弦，如今对着一个比自己孙辈还要小的姑娘，这位硬骨头的老人实在做不出“老牛吃嫩草”的荒唐事，他心知肚明，太后的旨意不能明着抗，那就来个暗度陈仓。 在这之后的日子里，外人看来章怡是深受宠爱的姨太太，实则她在府中一直被以孙女之礼相待，平日里就做些照料起居的活计，左宗棠甚至早早就替她打算好了退路，不仅教导她读书做人，更是在1885年自己病重弥留之际，专门把儿子叫到床前交代后事。 这一交代，不是争夺家产，而是特意嘱咐必须在自己死后，给章怡找个身家清白的好人家风风光光嫁出去，绝不能让她为了这虚假的妾室名分守活寡，后来左家人确实也是这么做的，替章怡寻得了一位良配。 这份恩情重如山，以至于后来每逢左宗棠的忌日，章怡都会前往祭拜，感念这位改变了她一生的“假丈夫”在那个皇权压死人的年代，左宗棠用他的大智慧，把慈禧太后设下的监视死局，转化成了一段保全弱女的人间佳话。 信息来源：《左宗棠全传》
