图为1977年，流亡美国的前南越政府总理和空军总司令阮高祺在自己开的小酒庄。1975年西贡陷落后，阮高祺就和家人去了美国的加利福尼亚的威斯敏斯特定居。 阮高祺1930年9月8日出生在越南北部山罗省山静镇一个普通家庭，家里条件一般，父亲是当地小官员。他中学毕业后直接投身军旅，1950年代初加入法国支持的越南国民军，从步兵少尉干起。很快因为表现突出，被选送去学飞行，先在法国本土接受基础训练，后来又去阿尔及利亚和摩洛哥完成战斗机和运输机课程。1954年日内瓦协议把越南分成南北两边，他选择南下，加入越南共和国空军，从飞行员一步步爬到中层军官。 1960年代初，阮高祺在空军里已经很有影响力。他作风强硬，经常亲自带队执行任务，1963年参与推翻吴廷琰那场政变后，地位迅速上升，很快接掌空军司令一职。那几年美国加大对南越的军事援助，他负责接收大量飞机、直升机和装备，把空军从几百人扩到上万人规模，机型也从老旧的螺旋桨飞机换成喷气式战斗机和运输机。他在任上推动空军现代化，经常跟美国顾问打交道，协调训练和后勤，空军战斗力一度是南越军方最硬的板块之一。 1965年他跟阮文绍等人联手搞掉潘辉括，出任总理，实际掌控军政府两年。这段时间他管内政、外交、经济一把抓，跟美国关系特别紧密，争取到大量经济和军事援助。他推行过土地改革、行政整顿这些政策，但也因为权力集中、作风独断，树敌不少。1967年转任副总统，继续在高层待到1971年大选后卸任。那几年南越政局乱，军阀派系斗争激烈，他跟阮文绍关系一度紧张，后来又合作，内部矛盾一直没彻底解决。 1975年4月30日西贡陷落当天，阮高祺带着妻子儿女直接上了美国海军的蓝岭号指挥舰，撤离越南。舰艇开到菲律宾附近后，他转机飞往美国，落脚在加利福尼亚橙县的威斯敏斯特。那地方从1970年代起就成了越南难民最集中的社区之一，满街越南餐馆、杂货店、寺庙，很多人叫它“小西贡”。阮高祺一家刚到时没什么积蓄，靠亲友接济和美国政府的难民安置金过日子。他很快决定自己做点小生意，开了一家小型酒类零售店，卖啤酒、葡萄酒、烈酒，顺便兼卖些亚洲食品。 酒庄开了几年后，生意一般，他后来关店，转去路易斯安那试水养虾和捕虾业。那边越南移民也多，从事渔业的人不少。他借钱买设备、租船，想靠这个翻身，结果虾价波动大，加上管理经验不足，赔了不少钱。1980年代中期他宣布个人破产，债务缠身，生活一度很拮据。之后他基本退出生意圈，靠写书和偶尔演讲维持收入。 他出版过几本回忆录，主要讲自己在空军和政坛的经历，也谈了对南越政权垮台的看法。这些书在海外越南人中间有一定流传，但争议也不小。2004年他接受越南官方邀请回去访问，在河内和胡志明市公开讲话，表达了对越南现状的一些看法，这件事在海外越南社区炸了锅，有人觉得他妥协，有人觉得他现实。 阮高祺这一辈子从北越穷小子到空军司令、总理、副总统，再到流亡美国的酒商、破产者，最后安静离世，走的路挺曲折。南越那段历史本来就复杂，他作为核心人物之一，功过留给后人评说。威斯敏斯特那家小酒庄大概是他人生最接地气的阶段，照片里那个穿衬衫站在柜台后的中年男人，跟当年穿飞行服指挥千军万马的形象差得远，但那就是现实。
