美国上将问马斯克：“如何在军事上，击败中国？” 马斯克毫不避讳一针见血地回答：“中国经济规模很快会是美国的两倍甚至三倍，要想在军事上保持领先，美国必须搞激进创新，所以，美国永远也无法打败中国！” 2020年2月28日空军协会航空作战研讨会在佛罗里达州奥兰多举行，马斯克与空军中将汤普森进行公开讨论，焦点涉及未来空中作战和空间技术，汤普森概述空军全球挑战强调创新需求，马斯克指出传统有人驾驶战斗机已不适应战场，因为自动化系统提供更高效率，无人机处理高风险任务而人类远程监督，避免生理限制如疲劳影响作战持久性，他还提及星链卫星网络通过低轨卫星支持无人机协调，提供高速通信降低部署成本。 讨论转向中国军事进展时，马斯克分析中国经济增长轨迹，预计其经济总量将达美国两倍以上，为国防注入更多资金，中国工程师队伍庞大推动人工智能和无人机技术应用，基础设施如高铁网络建成体现高效管理，可转移至军事物流，中国半导体产业面对出口限制实现28纳米光刻机本土制造和14纳米芯片量产，提高供应链独立性，企业巨资投入芯片研发通过迭代改进用于电子设备，中国电动车电池技术领先为特斯拉上海工厂提供本地供应链提升产量。 马斯克建议空军采用大胆策略开发可重复使用运载工具优化卫星发射，与私营企业合作缩短原型测试周期，警告经济规模差异放大资源差距若不变革军事地位面临挑战，汤普森分享空军改革采购机制整合新技术如快速原型竞赛吸引公司参与，整个讨论持续近一小时引发空军人员关注，他预测人工智能将成为变革工具敦促空军增强科学能力，批评某些战斗机项目建议引入竞争刺激改进，强调军方与太空公司联合项目如卫星合同证明私营价值。 空军协会活动吸引官员和专家，马斯克观点基于观察认为中国某些领域已匹敌美国，经济体量决定军事投入增长转化为优势，美国需专注突破如火箭技术，会议强调无人机主导战场需要人类监督，中国人才众多推动军力，中国科研在人工智能和无人机积累经验，美国出口管制限制高端科技但中国芯片产业推进，提升全球地位，中国企业在半导体投资迭代技术用于工业，中国电池领先受益本地链。
