1937年，19岁的“游泳皇后”杨秀琼结婚“，婚后，她与丈夫相敬如宾，过的其乐融融，然而不到一年，她被大24岁的四川地头蛇逼婚，改嫁当第十八姨太，连干妈宋美龄都无力回天。 杨秀琼是一位在中国近代体育史上拥有一席之地的女性游泳运动员，她被誉为“东方美人鱼”和“游泳皇后”，也是中国第一位参加奥运会的女子游泳选手。 杨秀琼出生在香港一个普通人家，她的父亲杨柱南是香港南华体育会的游泳教练，杨秀琼从小便在父亲的影响和教授下，学习游泳，而杨秀琼则悟性极高，仅仅只用了十天便学会了游泳。 父亲杨柱南见女儿在游泳上悟性极高，便对她进行比较正规而系统的训练，在父亲严格的训练下，杨秀琼的游泳水平越来越高，逐步从一个先前的游泳爱好者，成为了一个耐力好，爆发力强，轻快敏捷的游泳运动员。 1930年，作为父亲的杨柱南为了检验女儿的训练成果，便鼓励和安排女儿杨秀琼参加了在香港维多利亚游泳馆举行的全港华洋游泳锦标赛，结果，在这次50米、100米自由泳的比赛中，杨秀琼超水平发挥，战胜了多位年纪比自己大的选手，不仅获得了50米以及100米自由泳比赛的第一名，还另她名声大噪，被香港媒体赞誉为“南国美人鱼”! 这之后，杨秀琼来到了更高的舞台上，在1932年上海的游泳全国锦标赛，她发挥出色，先后斩获了50米自由泳、100米自由泳和100米仰泳的第一名，成为了当时风头正盛的女运动员。 一年之后，她参加了在南京举办的中华民国第五届全国运动会，参加了50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳、200米仰泳和200米自由泳接力赛，在这次比赛中，她延续了先前的出色发挥，获得了五项全能冠军，而当时来到现场观看的蒋介石夫人宋美龄赏识其才华，便认其为干女儿并赠车嘉奖她。 在获得当时全国游泳的冠军后，杨秀琼又参加了第十届远东运动会，在第十届远东运动会 的游泳比赛中，杨秀琼先后获得了女子50米自由泳、100米自由泳和100米仰泳的冠军并打破亚洲纪录，成为首位在国际性大赛中取得金牌的中国女性。 在亚洲的比赛上获得冠军后，杨秀琼决定参加世界大赛，要与世界各国的女子游泳健将们一较高下，在1936年的德国柏林第11届奥运会上，杨秀琼作为唯一的中国游泳队女子选手参赛，虽然说在实力与世界各国的女子游泳健将们相去甚远，但在此次比赛中她以全力出赛，虽然没有取得名次，但却刷新了100米和400米的自由泳的全国新纪录。 在运动事业上取得佳绩后，杨秀琼在自己的个人感情上也所收获，她与男友陶伯龄喜结伉俪，步入了婚姻的殿堂，婚后二人过着十分温馨和甜蜜的幸福生活，然而好景不长，一年之后，杨秀琼在重庆参赛期间，遇到了四川军阀人物范绍增，范绍增见她年轻貌美，便威逼她和陶伯龄离了婚，将其占为己有，杨秀琼本想自己的干妈宋美龄能够介入此事，帮助自己，但令她万万没有想到的是，蒋介石，宋美龄夫妇为了拉拢范绍增，在这件事情上选择了“作壁上观”。 就这样，杨秀琼被四川军阀范绍增强娶，成为了他的十八房姨太太，被迫中断了体育生涯。1945年，抗战胜利后，杨秀琼才摆脱了范绍增，去往加拿大温哥华生活，直至病逝。
