1998年，香港贺龙之子贺鹏飞，看四下没人，闪身冲进一间商人办公室，凑到那人耳边，压低声音说：“我看上了一件大家伙，得你掏钱帮忙买！” 贺鹏飞出生于1946年，父亲贺龙。他早年在北京育英学校就读，1964年进入清华大学机械系学习。毕业后到甘肃汽车修配厂工作，1977年调入军队，历任总参装备部参谋、副处长、部长。1992年任海军副司令员，主管装备工作，参与海军发展规划。1994年晋升海军中将，曾组织舰艇编队出访。徐增平1952年生于山东青岛，1969年参军，1973年入广州军区体工队打篮球，1983年退役后经商，1988年移居香港创办创律集团，经营贸易和房地产。两人通过军旅背景建立联系，贺鹏飞推动海军现代化，徐增平利用商业渠道协助装备引进项目。贺鹏飞于2001年因心脏病去世，徐增平继续从事商业活动。 1995年海军内部讨论航母发展，贺鹏飞关注乌克兰黑海造船厂未完工的瓦良格号。该舰原为苏联库兹涅佐夫级第二艘，1988年下水，1991年苏联解体后建造停滞，完成度约68%。乌克兰政府决定拍卖，贺鹏飞认为这是获取航母平台的机会，但官方不便直接介入。国际压力大，美国等国反对出售给中国。贺鹏飞联系徐增平，利用其香港商人身份操作。徐增平成立澳门创律旅游娱乐公司，名义上将船改成海上赌场或主题公园，以避开军事用途限制。1998年1月徐增平赴乌克兰谈判，乌方要求拆除军事设备。 谈判过程复杂，徐增平多次往返乌克兰，与黑海造船厂代表商讨。乌克兰规定航母不能用于军事，徐增平承诺改建娱乐设施。1998年3月澳门创律公司中标，价格2000万美元。徐增平支付首付200万美元，但后续资金短缺。贺鹏飞协调军方资源，徐增平寻求华夏证券董事长邵淳支持。华夏证券提供资金，邵淳通过公司渠道注入款项。1999年4月支付尾款，完成交易。船上40吨设计图纸一并移交，但部分技术资料需额外获取。国际监视严格，交易以商业合同形式签订。 购买后船面临运输难题，乌克兰拆除发动机和武器系统，船体成空壳。1999年7月准备拖离黑海，但土耳其拒绝通过博斯普鲁斯海峡，担心中国军事使用。船返回船厂滞留。外交努力下，中国政府向土耳其提供援助承诺，2001年11月获准通过。期间每日停泊费8500美元，资金压力大。邵淳追加投资，东方汇中投资控股公司接手部分债务。东方汇中由高增厦领导，原为军方背景企业，协助项目推进。船通过海峡后进入地中海，绕非洲好望角，经印度洋。 航行中遇风暴，2002年2月通过马六甲海峡进入南海。台风导致拖缆断裂，船只失控，希腊救援队介入，三艘拖船重新固定。总航程123天，2002年3月3日抵达大连港。贺鹏飞已于2001年去世，未见船到港。徐增平在码头监督交接。船体锈迹斑斑，需大修。大连船厂接收，海军开始改造计划。调查显示创律公司资金来源存疑，华夏证券贷款手续不全，船收归国有。邵淳因违规投资受调查，华夏证券业务调整。 改造工程从2005年启动，中国工程师修复船体，安装国产设备。瓦良格号原设计排水量6万吨，可载36架舰载机。改造中更换动力系统，采用蒸汽轮机。甲板加装滑跃起飞坡度，配置相控阵雷达和防空导弹。2011年8月首次海试，测试航行性能。2012年9月25日正式服役，命名为辽宁舰，舷号16。服役标志中国海军进入航母时代，提升远洋作战能力。辽宁舰用于训练，培养舰载机飞行员和指挥人才。 辽宁舰服役后参与多项演习，2013年赴南海训练，2016年穿越台湾海峡。舰上搭载歼-15战斗机，执行起降任务。海军以此为基础发展国产航母，山东舰于2019年服役。瓦良格号购买反映中国军工自主创新，从引进平台到自研舰艇。国际反应复杂，美国关注中国海军扩张。购买过程体现民间渠道在敏感项目中的作用，邵淳等商人承担风险。东方汇中在项目后期发挥关键作用，确保资金到位。
