1948年10月6日，为解锦州之围，蒋介石亲赴辽西前沿的葫芦岛，召开紧急军事会议，部署“东进兵团”的作战行动。据与会者回忆，蒋介石还进行了长篇训话，讲述“革命理论”，并要求军官们携带《剿匪手册》，甚至亲自诵读。 10月10日，东进兵团按计划向塔山发起猛攻，但遭遇东北野战军第4、第11纵队的顽强阻击。尽管国民党军拥有海空火力优势，但塔山防线始终未能突破，战斗异常惨烈。10月15日黄昏，锦州被东北野战军攻克，守将范汉杰被俘。这意味着蒋介石“东西对进”解围锦州的战略彻底失败。 10月16日，得知锦州失守后，蒋介石再次飞抵葫芦岛。在军事会议上，他情绪失控，对将领们破口大骂。他指责阙汉骞：“你不是黄埔生，是蝗虫！应该枪毙！”然而，此时的怒斥已无法挽回败局。东进兵团伤亡惨重，士气崩溃，最终只能固守锦西、葫芦岛，并于11月从海路南撤。
