徐根宝是最早发现并锤炼出范志毅的第一人，在申花队，小范打过后卫，打过前腰，打过前锋，并自有不俗的表现。"解放小范"，是徐根宝在申花队时的一句口头禅。打后卫出身的小范，在吴兵、成耀东、朱琪等的成长后，自己才真正得到解放。从1995年甲A开始，他就顶到前腰位置，而且屡屡进球，特别是客场战四川全兴，在全兴队门前的一个低平头球攻门，几乎与地平线的头球，让人至今回味无穷。 射门的天才，范志毅似乎在申花队发挥得最好。但是，在国家队，小范似乎还没有真正在前锋的位置上待过。在1994年亚运会上，他打的是前卫；在1995年的商业比赛上，他也是时不时地打打前卫和后卫。但是，随着徐弘状态的走低，到去年亚洲杯赛上，人们看到的在后卫线上寸步不移的范队长。在人们不断地向大戚呼吁"解放范志毅"时，大戚似乎是充耳不闻。一直到今年世界杯外围赛小组赛结束，我们的范大将军依然坐镇后场，除了在我方罚角球或任意球时，其他时间我们很少看到他冲锋陷阵的身影。 范志毅的多才，是中国足球的一大幸事；而教练将"范大将军"死死地按在后卫线上，则是中国足球的悲哀。去发现作风更稳健技术更全面的年轻的后卫，去发现比小范更有冲劲、更有射门能力的年轻射手，这才是我们"解放范志毅"的最好方案。——1997年12月《足球世界》 1997年3、4月间，洋教练施拉普纳在杭州为自己的啤酒公司开业剪彩时，宣布了他的"施拉普纳青少年足球俱乐部"的教练名单，其中一个是德国现役国脚，一位就是范志毅。这似乎为范志毅选择了一个非常好的退路，但是，我们并没有看到下文，特别是没有看到范志毅作为此事的主角出来表态。那么，我们是否可以认为这其实是施老头的一个广告炒作而已呢，还是范志毅因为忙于国家队训练而无暇顾及？ 不过，依范志毅的能力和他的性格，绝大多数的人都会相信，他绝对会成为一个非常好的教练，而且对中国足球将会起到十分重要的作用。 范志毅最爱的一首歌，就是《真心英雄》，歌词中有这样的句子：把握生命的每一次感动，让亲爱的朋友热情相拥……不经历风雨，怎么见彩虹……是啊，风雨中的范志毅是可爱的，风雨之后、彩虹过后的范志毅不是会变得更加迷人吗？ ——这一点毫无疑问！——1997年12月《足球世界》
