公元41年，太子刘疆被召入刘秀的寝宫。刘秀问其为什么不愿做太子，刘疆道：“儿臣这是真心为父王考虑，儿臣愿做一名普通的藩王。” 傍晚，内常侍王丰踩着碎冰赶到西宫，传口谕：太子即刻入椒房殿，不必更衣。 刘疆正伏案写《礼》注，听到“不必更衣”四字，搁笔时把竹简碰落一地。 他弯腰去拾，手在半空停了一瞬，像忽然想起什么，只捡了最上面一卷，其余交给舍人，自己空着手出门。 宫门外的寒风裹着碎雪，吹得他单薄的衣袍猎猎作响，脚下的冰路滑得难行，却不及他心中的半分沉重。 他太清楚“不必更衣”这四个字的分量——往日召见，太子需着朝服，以示君臣之礼，今日这般随意，要么是父王全然不见外，要么，就是这场谈话，本就无关“太子”的体面。 一路沉默着走进椒房殿，暖意扑面而来，却驱不散刘疆眉宇间的局促。刘秀坐在榻上，面色温和，手里攥着一卷奏疏，正是刘疆前几日递上的，请辞太子之位的折子。 不等刘疆行礼，刘秀便招手让他近前，语气里带着几分无奈：“朕知道你心意已决，但你是朕的长子，自小便被立为太子，没犯过半点错，就因为皇后被废，就要主动让出储位吗？” 刘疆垂首而立，双手拢在袖中，指尖微微发颤，却语气坚定：“父王，儿臣不是赌气，是真的明白，这个太子之位，儿臣坐不住了。”他抬眼，目光澄澈，没有半分不甘，“儿臣自幼读《礼》，深知‘子以母贵，母以子贵’的道理。 如今母后被废，儿臣的嫡子身份已名不正言不顺，若再占着太子之位，朝野上下必然议论纷纷，说不定还会引发纷争，这不是给父王添乱吗？” 这话戳中了刘秀的心事。刘秀心里清楚，废郭圣通的皇后之位，本就有政治考量——当年为了平定河北，他娶郭圣通为妻，借助其家族势力站稳脚跟，可如今天下已定，他心中最念的还是原配阴丽华。废后之后，阴丽华被立为新后，她的儿子刘庄，才是名正言顺的嫡长子。 刘疆看得比谁都透彻。他知道，父王不是不爱他，只是皇权面前，礼法大于私情。若是他执意不肯退让，日后父王百年之后，他和刘庄之间，必然会掀起一场血雨腥风，轻则兄弟反目，重则动摇大汉的根基。与其到时候两败俱伤，不如主动退让，既成全父王，也保全自己和家人。 刘秀望着眼前这个年仅十六岁的儿子，心中满是愧疚。他想起刘疆自小懂事，师从名儒，敦厚谦和，朝堂上下都对他赞誉有加，若不是郭后被废，他定然是个合格的储君。可刘疆的话，句句在理，他无法反驳——他不能因为一己私心，让大汉陷入内乱。 “你真的想好了？”刘秀轻声问，语气里带着一丝不舍，“一旦辞去太子之位，你就只能做一个藩王，再也没有机会执掌天下了。”刘疆躬身行礼，声音平静却坚定：“儿臣想好了。能做父王的儿子，能为大汉尽一份力，就足够了。儿臣只愿做一名普通的藩王，守护好一方封地，不给父王添麻烦，就心满意足了。” 刘秀沉默了许久，最终轻轻叹了口气，挥了挥手：“罢了，朕懂你的心意，也不勉强你。只是你放心，朕不会亏待你。”这场谈话，没有刀光剑影，没有激烈争执，只有一对父子的相互体谅。 很多人都说刘疆懦弱，放着太子之位不坐，主动退让。可只有刘疆自己知道，这不是懦弱，是清醒。 历史上，为了太子之位，兄弟相残、父子反目的例子太多了，李世民玄武门之变、曹丕逼死曹植，哪一个不是血流成河？刘疆不愿成为那样的人，也不愿让父王陷入两难。 两年后，刘秀正式下诏，废太子刘疆为东海王，改立刘庄为太子。刘秀没有亏待刘疆，给了他二十九个县的封地，还特许他使用皇帝仪仗，待遇远超其他藩王。而刘疆也始终恪守本分，恭顺谦和，从未有过半点怨言。 后来刘庄继位，是为汉明帝，也始终敬重这位兄长，从未猜忌过他。刘疆三十四岁病逝，临终前还主动请求归还部分封地，叮嘱刘庄好好照顾皇太后。汉明帝看完他的遗书，泪流满面，以最高规格安葬了他。 回望公元41年那个雪夜，刘疆空着手走出西宫的背影，没有落寞，只有释然。他用一场主动的退让，换来了兄弟和睦、帝国安宁，也用一生的谦和，诠释了何为清醒与智慧。在权力至上的皇家，这样的温情与通透，远比至高无上的皇位，更令人动容。
